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[스포츠조선 류동혁 기자] 악동이 돌아온다. 온갖 기행을 일삼은 마리오 발로텔리(34)가 세리에 A 제노아에 가세한다.
이탈리아 스카이스포츠는 27일(한국시각) '자유계약선수인 마리오 발로텔리의 제노아 이적이 임박했다. 전 맨체스터 시티 스트라이커인 그는 터키 아다나 데미르스포르를 떠난 뒤 자유계약 신분이다. 발로텔리는 제노아 합류가 거의 임박했다. 다음주 월요일 메디컬 검사를 받을 예정'이라고 했다.
하지만, 온갖 돌출행동을 일삼았고, 훈련에 불성실한 모습을 보였다. 결국 자질은 충분했지만, 슈퍼스타의 반열에 오르지 못하고 추락했다. 2010년 맨체스터 시티를 거처 리버풀, AC 밀란에서 활약한 그는 결국 임대 신세로 전략했다.
리그1, 세리에 A에서 반등을 노렸지만, 번번이 그의 기행과 불성실함이 발목을 잡았다. 결국 터키 슈퍼리그 아다나 데미르스포르에서 선수 생활을 이어갔고, 여기에서도 적응하지 못했다.
그는 흡연을 하고, 집에서 불꽃놀이를 즐겼으며, 연습 경기에서 팀 동료들에게 살인태클을 하는 등 돌출행동이 일상이었다. 세계적 명장 로베르토 만치니 감ㄷ고은 '발로텔리를 패고 싶다'고 말할 정도였다.
하지만, 그는 꿋꿋했다. 오히려 득점 세리머니 이후 '왜 나만 갖고 그래(Why Always Me)'라는 메시지를 전달하기도 했다.
결국 돌고 돌아 세리에 A에 입성한다. 34세의 나이다. 축구 선수로서 황혼기지만, 발로텔리의 재능은 여전히 살아있다. 악동은 어떤 모습을 보여줄까. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
