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[스포츠조선 박찬준 기자]엄지성(스완지시티)과 배준호(스토크시티)가 챔피언십(2부리그)서 '코리안더비'를 펼쳤다.
두 선수는 의심할 여지없는 스완지시티와 스토크시티의 '에이스'다. 올 여름이적시장에서 광주FC를 떠나 스완지시티로 이적한 엄지성은 올 시즌 팀이 치른 9번의 리그 경기에 모두 선발 출전했다. 지난달 말 브리스톨과의 7라운드에서 도움을 기록하며, 시즌 첫 공격포인트도 기록했다. 엄지성은 이날 전반 추가시간 페널티 지역 왼쪽을 돌파해 날린 왼발 슈팅이 골대를 맞고 나와 아쉽게 데뷔골 기회를 놓쳤다.
엄지성은 이날 3번의 슈팅, 1번의 유효슈팅, 3개의 키패스, 4개의 크로스를 성공시는 등 시종 맹활약을 펼쳤다. 엄지성은 통계전문매체 후스코어드닷컴으로부터 스완지시티 공격진 중에서 가장 높은 7.5점의 평점을 받았다.
두 선수의 활약에 기대가 모아지는 이유가 있다. '캡틴'이자 '공격의 핵' 손흥민(토트넘)이 부상으로 대표팀 명단에서 제외됐기 때문. 두 선수가 왼쪽에서 주로 활약하는만큼, 손흥민 대체자 후보로 꼽히고 있다. 황희찬(울버햄턴)이 최근 부진한만큼, 엄지성과 배준호에게 전격적으로 기회가 갈수도 있다. 스타일면에서는 엄지성이 유사하지만, 기술과 센스가 남다른 배준호는 다른 형태로 팀에 도움을 줄 수 있다.
두 선수는 10일 요르단 암만에서 열리는 요르단과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 3차전을 위해 대표팀에 합류할 예정이다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com