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유럽 축구 '빅 리그' 개막이 성큼 다가왔다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL), 프랑스 리그1 등에서 뛰는 태극전사들은 2024~2025시즌 오픈을 앞두고 구슬땀을 흘리고 있다.
'황금재능' 이강인(파리생제르맹)은 프리 시즌 첫 번째 친선경기에서 최고의 활약을 보였다. 그는 8일(이하 한국시각) 슈투름그라츠(오스트리아)와의 원정 친선경기에 선발로 나섰다. 후반 27분 아이망 카리와 교체될 때까지 72분을 소화했다. 이강인은 탈압박과 패스 능력을 마음껏 발휘했다. 이강인은 상대 수비 2~3명이 달라 붙는 상황에서도 여유가 넘쳤다. 팀이 1-0으로 앞선 전반 12분엔 추가골의 기점 역할을 해냈다. 그는 랑달 콜로 무아니에게 자로 잰 듯한 패스를 건넸고, 이를 받은 카를로스 솔레르가 득점을 완성했다.
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두 팀은 지난 3일 서울월드컵경기장에서 한 차례 격돌했다. 당시 바이에른 뮌헨이 2대1 승리했다. 다만, 이날 경기는 테스트 성격이 강했다. 경기 뒤 엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 "열흘 동안 한국에서 상당히 강도 높은 훈련을 했다. 그런 컨디션이 그라운드에서 나타난 것 같다. 하지만 이 모든 과정, 경기는 시즌을 치르는 데 도움이 될 것"이라고 말했다. 더욱이 당시에는 해리 케인(바이에른 뮌헨), 크리스티안 로메로(토트넘) 등 일부 주축 선수가 동행하지 못했다. 유로2024, 코파 아메리카 등 국가대항전을 치른 선수들의 휴식기였기 때문이다.
손흥민과 김민재는 프리 시즌 내내 에이스로서의 역할을 충실히 수행했다. 특히 김민재는 프리 시즌 경기에서 주장 완장을 착용하는 등 달라진 위상을 실감했다. 일주일여 만에 다시 붙는 '창' 손흥민과 '방패' 김민재의 대결에 관심이 모아진다.
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'막내' 김지수(브렌트포드)는 EPL 데뷔를 향해 달린다. 김지수는 올 시즌을 앞두고 1군으로 공식 승격했다. 프리 시즌 내내 1군 친선경기를 소화하며 EPL 데뷔 가능성을 키우고 있다. AFC윔블던-벤피카-이스트렐라 다 아마도라-왓포드와의 대결에 연달아 모습을 드러냈다.
반응은 긍정적이다. 현지의 기자들은 '김지수는 1군에서 뛸 준비가 돼 있다. 프랭크 감독은 김지수에 대한 칭찬으로 가득차 있다'고 평가했다. 김지수는 10일 볼프스부르크와의 친선경기에서 다시 테스트에 나선다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com
