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[스포츠조선 김대식 기자]대한민국 스트라이커 계보를 이을 수 있는 이영준이 유럽 진출에 성공했다.
스위스 구단 그라스호퍼는 30일(한국시각) 공식 채널을 통해 '우리는 수원FC의 스트라이커 이영준을 영입해 기쁘다. 이영준은 2028년까지 계약을 체결했다'고 발표했다. <스포츠조선 7월26일 단독보도>
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이영준은 "스위스 취리히에 오게 되어 정말 기쁘다. 유럽은 나에게 완전히 새로운 도전이 될 것이다. 팀과 시즌, 그리고 내가 기여할 수 있는 기회를 정말 기대하고 있다"며 이적 소감을 전했다.
마지막으로 그라스호퍼는 이영준이 워크퍼밋(노동허가서)를 받은 후에 팀에 공식적으로 합류할 것이라고 밝혔다.
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첫 시즌에는 U-22 자원으로서 빠르게 교체되거나 교체 선수로만 활용됐기에 많은 활약을 보여줄 수 없었다. 대신 이영준은 연령별 대표팀에서 매우 좋은 활약을 보여주면서 기대를 모으기 시작했다. 2022년 아시아축구연맹 U-20 아시안컵 예선에서 매우 좋은 활약을 보여주면서 김은중 감독의 확실한 신뢰를 받기 시작했다.
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이영준은 2022시즌 수원FC에서 조금씩 더 경험을 쌓았고, 빠르게 군복무를 마치기 위해 김천행을 결정했다. 김천에 입대한 뒤에 진행된 2023년 U-20 월드컵에서 맹활약했다. 프랑스와 에콰도르를 상대로 득점포를 가동하면서 월드컵 4강을 이끈 주역 중 한 명이 됐다.
월드컵에서 좋은 활약을 보여준 뒤에 김천에서도 시즌 막판 좋은 활약을 보여주면서 더 발전한 모습을 보여줬다. 이영준은 지난 4월에 진행된 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서도 맹활약했다. 하지만 인도네시아와의 16강전에서는 아쉽게 퇴장을 당했다. 김천으로 돌아가 주전으로 활약한 뒤에 전역했다.
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그라스호퍼는 스위스 리그 최고 명문 중 하나다. 1부 리그 우승만 27번이나 차지한 최다 우승팀이다. 2022년 정상빈이 울버햄튼으로 이적한 뒤에 임대를 떠났던 팀이다. 이영준이 그라스호퍼에서 어떤 활약을 보여주는지에 따라서 더 좋은 무대로 향하는 것도 충분히 가능한 일이다.
현재 대한민국 국가대표 주전 스트라이커가 누구인지 확실하지 않은 상황에서 이영준이 빠르게 성장하면 홍명보 대한민국 국가대표팀 신임 감독의 부름을 받을 수도 있다.
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