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[스포츠조선 이원만 기자] '덕배형'은 벨기에 대표팀을 떠날 생각이 없다. 기량이 여전히 세계 최고이기 때문이다.
잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 시티의 간판스타이자 고국 벨기에 대표팀의 '주장인 케빈 더 브라위너(33)가 국가대표팀 은퇴를 전혀 고려하고 있지 않다고 못박았다. 이번 유로2024 대회가 자신의 마지막 유럽 대항전이 될 수도 있다는 사실은 인정하면서도, 다른 국가대항전에는 벨기에를 위해 뛰겠다는 의지를 표현한 것이다.
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더 브라위너는 이날 1-0으로 앞선 후반 34분 쐐기골을 터트리며 개인통산 103번째 A매치에서 28번째 골을 달성했다. 덕분에 더 브라위너는 경기 후 유럽축구연맹(UEFA)가 선정한 '맨오브더매치'로 선정되기도 했다.
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팀에 승리를 안기고 '맨오프더매치'로도 뽑힌 더 브라위너는 자신을 둘러싼 '대표팀 은퇴설'에 관해 확실한 답을 내놨다. 그는 인터뷰에서 "이것이 내 국제대회 경력의 끝인지에 관해서는 정말 생각해본 적이 없다. 내가 언제쯤 (대표팀에서) 은퇴할 것인지에 관해 생각하는 걸 좋아하지 않는다"면서 "벨기에 대표팀에서 10년 동안 뛰었고, 젊은 후배들에게 물려줄 지식도 있지만, 언제 끝날지는 결정하지 않았다"고 밝혔다.
이와 관련해 도메니코 테데스코 벨기에 감독은 "더 브라위너는 지금보다 더 행복할 수 없다는 말을 한다. 그를 안지 이제 1년 정도인데, 그 기간 내내 우리와 함께하진 않았다. 하지만 그를 아는 다른 많은 사람들에 따르면 더 브라위너가 이처럼 긍정적인 모습을 보인적이 없다고 한다"며 더 브라위너가 대표팀에 대해 강한 소속감을 보이고 있다고 말했다. 더 브라위너의 존재감 덕분에 벨기에 대표팀은 이번 유로2024에서 또 다른 태풍의 눈으로 성장하고 있다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
