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[스포츠조선 한동훈 기자] 역시 선수들도 좋아했을 리 없었다. 토트넘이 시즌 종료 이틀 뒤 호주 원정을 떠나 친선경기를 펼친 것에 대해 공격수 데얀 클루셉스키가 솔직한 심정을 고백했다.
영국 언론 '이브닝스탠다드'는 4일(한국시각) '클루셉스키가 논란의 여지가 있었던 뉴캐슬과의 친선경기에 대한 선수단의 반응을 밝혔다'고 보도했다.
클루셉스키는 "당연히 힘들었다. 받아들이기 어려웠다. 그러나 아무것도 할 수 없었다. 다른 사람들이 결정했다"고 말했다. 클럽이 정하면 선수는 해야 한다는 것이다.
클루셉스키는 "힘들었다. 하지만 때로는 인생의 모든 것을 내 마음대로 할 수는 없다는 사실을 받아들여야 한다. 클럽은 우리가 그곳에 가야 한다고 결정했다"라며 불만을 내비쳤다.
휴식을 취하고 싶었지만 억지로 다녀왔다고 풀이된다.
토트넘과 뉴캐슬은 지난 5월 20일 2023~2024시즌 프리미어리그 최종전 38라운드를 각각 소화하며 공식전을 모두 마쳤다.
하지만 이들은 쉴 수 없었다. 토트넘의 경우 경기 직후 비행기를 탔다. 22일 오후 호주 멜버른에서 토트넘과 뉴캐슬은 이벤트전을 펼쳐야 했기 때문이다.
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시차까지 고려하면 온전한 휴식 시간이 하루 남짓이다. 한국 기준으로 20일 새벽 2시 경에 경기가 끝났다. 친선전은 22일 오후 6시 45분이다. 단순 킥오프 간격도 72시간이 되지 않는다.
영국 언론 데일리메일에 따르면 뉴캐슬 레전드 앨런 시어러는 이를 맹비난했다.
시어러는 "광기다. 미친 짓이다. 6월에 코파아메리카나 유로 대회에 출전하는 선수들이 이런 일을 겪어야 한다고 상상을 할 수 있는가?"라며 문제를 제기했다.
시어러는 "나는 전혀 행복하지 않을 것이다. 뉴캐슬은 수요일 밤에 토트넘과 경기를 치르고 금요일에 호주 올스타와 또 경기를 해야 한다. 미친 짓이다"라며 비난 수위를 높였다.
다만 호주는 토트넘 감독 엔지 포스테코글루의 고향이다.
포스테코글루는 "고향 멜버른에 토트넘을 초청할 수 있어서 정말 특별하다. 프리미어리그는 세계 최고의 리그다. 흥미진진하고 젊은 팀들이 있다. 호주 팬들이 세계 축구의 최정상 레벨을 직접 볼 수 있는 기회다"라며 기대감을 나타냈다.
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한편 클루셉스키의 스웨덴은 유로 2024 본선 진출에 실패했다. 클루셉스키는 현재 덴마크와 친선경기를 앞두고 있다.
클루셉스키는 "나는 열심히 훈련한다. 준비 없이 경기에 나갈 수는 없다. 팀원들과 함께 할 수 있어서 문제 없다"고 각오를 밝혔다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
