'8경기 2골, 살라의 부진? 이적시켜야 한다고?' 잉글랜드 레전드 절묘한 반박 "18개월 전 SON도 그랬어. 올 시즌은 어때?"

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[스포츠조선 류동혁 기자] 리버풀은 전환점에 서 있다. 위르겐 클롭 감독이 올 시즌을 끝으로 떠난다.

리버풀 공수의 핵심 모하메드 살라와 반 다이크 역시 어떻게 될 지 모른다.

리버풀은 에레디비지에 페예노르트 지휘봉을 잡고 있는 아르네 슬롯 감독을 차기 사령탑으로 선임할 확률이 높다.

영국 축구전문매체 풋볼 365는 1일(한국시각) '아르네 슬롯 감독은 압력을 받고 있다. 살라와 반 다이크를 팀의 중심에서 떠나보내야 한다는 압박이다. 그들을 대체하고, 리버풀을 다른 동력으로 움직이는 방안을 마련해야 한다는 압박을 받고 있다'고 주장했다.

전 네덜란드 대표팀 출신 르네 판 더 기프는 '슬롯 감독은 리버풀 주장 반 다이크와 득점왕 살라를 이적시키는 것을 첫번째 작업으로 삼아야 한다'고 하기도 했다.

즉, 살라와 반 다이크를 이적시키고, 그 자금으로 새롭게 리버풀의 판을 구성해야 한다는 의미다.

도르트문트는 반 다이크에 대해 관심이 있고, 이집트 출신 살라 역시 사우디 클럽에서 강력한 러브콜이 나오고 있다. 전 세계 유일한 이슬람 출신 월드클래스라는 상징성이 있는 살라이기 때문에, 사우디 명문 클럽들은 더욱 살라를 원한다.

최근 살라는 8경기에서 단 2골에 그치고 있다. 시즌 초, 중반 강력한 기세를 보인 그는 최근 약간 부진하다.

올해 31세의 살라는 노쇠화 논란이 조금씩 나오기도 한다.

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하지만, 잉글랜드 레전드이자 프리미어리그 해설가 게리 네빌은 이를 정면으로 반박한다. 그리고 손흥민의 예를 반박 근거로 제시했다.

그는 스카이스포츠와의 인터뷰에서 '살라가 지금이 끝이라고 말하는 것은 너무 빠르다. 살라는 약간의 벽에 부딪친 것 같다. 하지만, 손흥민은 18개월 전에 그런 경험을 했는데, 올 시즌 그는 어떤가'라고 절묘하게 반박했다.

지난 시즌 손흥민은 탈장 증세와 안토니오 콘테 감독의 시스템에서 좋지 않은 모습을 보였다. 하지만, 올 시즌 완벽하게 부활했다. 부카요 사카와 함께 리그 최고의 윙어이자, 중앙 스트라이커로 토트넘을 이끌고 있다.

이같은 손흥민의 부활을 네빌이 예로 든 것이다.

네빌은 '휴식이 필요한 시점이 온다. 살라가 지금 노쇠화라고 말하는 것은 너무 성급하다. 그는 6~7년 동안 항상 리버풀의 에이스였고, 리그 최상급 공격수였다. 그는 매 시즌 마라톤을 뛰는 것처럼 보였고, 정신적, 육체적으로 지칠 수 있는 상태에 이르렀다. 시즌의 끝이 코 앞에 다가왔다. 그는 휴식이 필요하다. 그리고 부활할 가능성이 높다'고 했다. 류동혁 기자 [e-mail]