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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 아직까지 엔제 포스테코글루 감독과의 미래를 전혀 고려하지 않고 있다는 소식이다. 다만 첼시전에서도 부진한 모습이 연속되면 상황이 조금씩 달라질 수 있다.
토트넘은 28일(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드에서 2대3으로 패했다. 토트넘은 이날 패배로 4위 가능성이 더욱 낮아졌다.
후반전에 토트넘이 계속해서 두드리면서 크리스티안 로메로와 손흥민의 만회골이 나오긴 했지만 결국 토트넘은 패배했다. 후반전의 반등보다는 전반전 심각한 경기력이 더욱 잔상처럼 남고 있다. 포스테코글루 감독을 향한 여론도 이제는 조금씩 달라지고 있다.
경기 후 영국 이브닝 스탠다드는 '포스테코글루 감독은 압박을 받고 있지 않다. 전체적으로 보여준 큰 그림은 여전히 토트넘한테 고무적이다. 그러나 일부 팬들이 약간 불만을 가지고 있으며 친포스테코글루파와 반포스테코글루파에서 점점 더 분열이 벌어지고 있다'며 현재로서는 토트넘이 포스테코글루 감독과의 이별을 고려하지 않고 있다고 보도했다.
동시에 이브닝 스탠다는 다가오는 첼시전이 포스테코글루 감독의 미래에 있어서도 중요한 경기가 될 것이라고 전망했다. 매체는 '토트넘의 다음 경기는 첼시와의 또 다른 큰 더비다. 마우리시오 포체티노 감독과의 또 다른 재회라는 즐거움이 더해지겠지만 또 토트넘이 부진한 결과를 가져오면 포스테코글루 감독을 향한 분노를 더하고, 토트넘 시즌 전체에 대한 인식을 위협할 것이다'고 전망했다.
만약 토트넘이 첼시전에서도 패배한다면 5위 자리마저 위협을 받을 수 있다. 패배해도 6위인 맨체스터 유나이티드와의 승점 차이가 6점이고, 남은 경기가 4경기밖에 없어서 가능성은 낮은 게 사실이다.
그렇지만 토트넘의 일정이 맨유보다 훨씬 더 난이도가 높다. 맨유 역시 들쭉날쭉한 경기력을 이어가고 있지만 토트넘처럼 참사급 결과를 마주하고 있지는 않다. 토트넘이 첼시전마저 패배해 3연패를 당해 추락하면 어떤 결과가 나와도 이상하지 않을 것이다.
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시즌 후반기에 졸전을 거듭하자 일부 팬들이 가지는 인식은 현재의 부진이 포스테코글루 감독의 한계치라는 것이다. 문제점을 개선하지 못하고, 현재의 축구를 더 발전시키지 못한다면 포스테코글루 감독과 굳이 오랫동안 동행해야 할 이유가 없다고 보는 것이다.
토트넘은 구단 차원에서 포스테코글루 감독을 의심하지 않고 있지만 여론이 계속해서 악화된다면 어떤 결론이 나올지 모른다. 안토니오 콘테 감독 역시 첫 시즌에는 토트넘을 무관에서 탈출시켜줄 최고의 지도자라는 찬사를 받았던 적이 있다.