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[스포츠조선 박찬준 기자]'쌀딩크' 박항서 감독에 이어 또 다른 한국인이 베트남 대표팀 지휘봉을 잡을 가능성이 높아졌다. 주인공은 김상식 전 전북 현대 감독이다.
베트남 축구에 정통한 관계자는 "아직 확정은 아니지만, 김상식 감독의 베트남 대표팀 부임이 유력하다. 큰 틀에서는 합의가 됐다. 세부 조율을 마치면 조만간 발표가 있을 것"이라고 했다. 현재 베트남은 노동절 기간으로, 연휴가 끝나는데로 베트남축구협회의 공식 발표가 있을 가능성이 높다. 현재 계약 기간 등에서 최종 조율을 하는 것으로 전해졌다. 2년이 유력하다.
지난해 2월 일본 대표팀을 이끌던 필립 트루시에 전 감독이 부임한 후 상승세가 사라졌다. F조 3위로 내려서며 2026년 북중미월드컵 최종예선 진출도 장담할 수 없는 처지가 됐다. 지난달 26일 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와 월드컵 아시아 2차 예선 F조 4차전에서 0대3으로 대패하자, 결국 베트남축구협회는 트루시에 감독을 경질했다.
베트남은 빠르게 새로운 감독을 물색했고, 궁합이 좋은 한국 지도자를 물망에 올렸다. 김도훈 전 울산 감독 등이 거론되던 가운데, 김상식 감독이 최종 낙점된 분위기다. 최근까지 유럽을 돌며 축구를 공부하던 김상식 감독도 베트남과 협상이 급진전되자, 급하게 한국으로 돌아왔다. 김 감독은 협상이 마무리되는데로, 바로 베트남으로 출국할 예정이다.
김 감독은 전북의 살아있는 레전드다. 전북이 차지한 모든 리그 우승에는 김 감독의 이름이 있었다. 선수 시절이던 2009년 전북에 입단하며 인연을 맺은 김 감독은 2013년 플레잉코치, 2014∼2020년 수석코치를 거쳐 2021년 조제 모라이스 전 감독의 후임으로 전북 사령탑에 올랐다. 데뷔 첫 해 K리그1 우승, 2022년 FA컵(현 코리아컵) 우승, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 4강 진출 등의 성과를 냈다.
그러나 지난 시즌 초반 고전을 거듭하며, 10위까지 추락했고, 결국 지난해 5월 자진사퇴했다. 휴식을 취하던 김 감독은 복귀를 모색했고, 최근까지 중국 슈퍼리그, K리그 팀들과 협상을 하기도 했다. 베트남이 적극적으로 손을 내밀며 차기 행선지가 결정되는 분위기다. 김 감독이 이번에 베트남 대표팀 지휘봉을 쥔다면 1년 만에 현직 사령탑으로 복귀하는 셈이다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
