토트넘, 무리뉴 말대로 안해서...‘145억’ 김민재 영입 안한 대가 치를 뿐

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'세리에A 올해의 수비수상'을 수상한 김민재(나폴리)가 6일 인천공항을 통해 귀국하고 있다. 인천공항 =최문영 기자[e-mail] /2023.06.06/

[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 이번 여름 이적시장에서 조 로든을 정리할 계획이다.

영국 풋볼 인사이더는 1일(한국시각) '토트넘은 올 여름 조 로든을 리즈 유나이티드로 완전 이적시킬 준비가 됐다. 토트넘은 이번 여름 바쁜 이적시장을 준비하고 있다. 로든을 매각하면 장부 균형과 이적료 조달에 도움이 될 것이라고 보고 있다'고 보도했다.

로든은 토트넘이 김민재 대신 영입한 센터백이다. 조세 무리뉴 감독이 토트넘에 있던 시절, 그는 베이징 궈안에 있던 김민재를 영입하고 싶어했다. 그러나 토트넘이 김민재 영입을 확신하지 못하면서 이적은 불발됐다. 대신 토트넘은 센터백을 원하던 무리뉴 감독을 위해 로든을 데려왔다.

사진=이브닝 스탠다드

무리뉴 감독은 김민재를 토트넘으로 데려오지 못한 것이 끝내 한으로 남았던 모양이다. 김민재가 나폴리에서 맹활약을 하고 있을 때, 무리뉴 감독은 "나는 김민재를 토트넘으로 데려가고 싶었다. 영상통화를 해서 김민재와 이야기를 했지만 토트넘은 도움을 주지 않았다. 김민재 이적료로 1,000만 유로(약 145억 원)를 원했고, 토트넘은 500만 유로(약 73억 원)를 제안했다. 토트넘은 700~800만 유로(약 101~116억 원)를 낼 수 있었지만 그렇게 하지 않았다"고 밝힌 바 있다.

김민재 대신 영입된 로든 역시 촉망받는 수비수였지만 끝내 토트넘에서 별다른 활약을 보여주지 못했다. 무리뉴 감독이 있을 때부터 많은 기회를 받지 못했고, 무리뉴 감독이 떠난 뒤에는 존재감을 보여줄 시간조차 부여받지 못했다. 결국 임대를 전전하는 신세로 전락했다. 이번 시즌에도 리즈로 임대를 떠났고, 리즈에서는 자신의 진가를 보여주고 있다.

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리즈에서 좋은 활약을 보여준다고 한들, 토트넘은 이미 검증된 센터백 3명을 데리고 있다. 크리스티안 로메로, 미키 판 더 펜, 라두 드라구신이 있는 자리에 로든이 낄 틈은 없어보인다. 이에 토트넘은 로든을 정리하고 선수를 매각한 금액을 다른 선수 영입에 재투자할 계획인 것이다.

풋볼 인사이더는 '로든은 다니엘 파르케 리즈 감독 밑에서 주축이 되었고 리즈에서 팬들이 가장 좋아하는 선수가 되었다. 토트넘은 1,500만 파운드(약 255억 원)의 제안을 받아들일 것이다'라고 설명했다.

결과론적으로 토트넘이 무리뉴 감독의 느낌을 믿고 김민재를 영입했다면 구단의 성적이 달라졌을지도 모른다. 최소한 김민재가 로든처럼 실패한 영입으로 전락해 임대만 보내다가 방출하는 일은 벌어지지 않았을 것이다.