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[스포츠조선 이현석 기자] 황의조가 출국 금지 해제로 노팅엄 포레스트로 향한 이후 이적시장의 관심이 처음으로 등장했다.
프랑스의 레퀴프는 31일(한국시각) '몽펠리에는 공격진 강화를 위해 얀 카라모와 황의조 영입을 노리고 있다'라고 보도했다.
카르모는 코트디부아르 태생의 윙어다. 캉과 보르도에서 프랑스 무대를 경험한 바 있다. 황의조와 함께 몽펠리에 영입 후보에 오른 카라모는 올 시즌은 토리노에서 활약 중이다.
황의조도 카르모와 함께 몽펠리에 영입 명단에 이름을 올리며 다시 한번 유럽에서 기회를 얻을 수 있는 상황이다. 특히 프랑스 무대는 황의조가 유럽 진출 이후 좋은 기억을 간직한 무대이다.
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하지만 황의조에게 기회는 돌아오지 않았다. 노팅엄은 황의조를 영입한 후 곧바로 그리스 올림피아코스로 임대 보냈다. 올림피아코스 소속으로 6개월 동안 11경기에 출전한 황의조는 단 한 골도 넣지 못하는 부진에 빠졌고, 결국 임대 계약을 조기 종료하고 FC서울로 다시 임대를 떠났다.
다행히 황의조는 서울에서는 주전 공격수로 활약하며 컨디션을 되찾았다. 득점력이 아쉽긴 했지만 전방에서 활발히 움직이며 연계 플레이에 집중했다. 18경기 4골 2도움으로 쏠쏠한 활약을 펼친 황의조는 임대 종료 후 자신감을 갖고 노팅엄으로 복귀했다. 국가대표팀에서도 존재감을 찾았다. 위르겐 클린스만이 이끄는 대표팀에선 지난 6월 엘살바도르전에서 후반 시작하자마자 교체투입된 뒤 1분 만에 골을 터트리면서 1년 만에 A매치 득점포까지 가동하고 자신의 컨디션이 정상으로 돌아왔음을 알렸다.
이후 서울과 계약이 끝나 노팅엄에서의 도전을 선언한 황의조는 프리시즌 팀 훈련에 정상적으로 참가, 첫 경기였던 3부리그 노츠 카운티와 친선전에서 후반 교체 투입 1분 만에 득점포를 쏘아 올리며 강한 인상을 남겼다. 확실하게 눈도장을 찍은 황의조는 다음 경기인 발렌시아전에 선발로 나서 풀타임을 뛰었으나 무득점에 그쳤다. 팀은 0대1로 패했다.
이후 레반테, 리즈 유나이티드, 그리고 PSV전까지 3경기 연속 벤치에서 시작해 후반 교체 자원으로 뛰었다. 지난 3일 프랑스 리그1 스타드 렌과의 친선전에서 다시 선발로 출격해 약 83분을 소화했지만 또다시 침묵하면서 0대5 대패를 막지 못했다. 마지막 친선전인 프랑크푸르트전에서 아예 그라운드를 밟지 못하면서 팬들을 긴장하게 했다.
프리시즌 7경기 중 6경기에 출전하고도 쉽지 않은 경쟁이 예상됐던 황의조는 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그 개막전 명단 제외에 이어 2, 3라운드에서도 끝까지 벤치를 지키면서 어려운 시기를 보내고 있다. 지난달 31일 0대1로 패한 번리와의 리그컵 2라운드 맞대결에서도 컵대회인만큼 황의조가 나올 수도 있을 것으로 예상됐지만 똑같이 벤치에만 머물렀다.
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황의조의 기대감은 뛰어난 활약으로 이어지지 못했다. 노리치에서 충분한 시간을 부여받았음에도 아쉬웠다. 황의조는 올 시즌 노리치에서 18경기, 845분을 소화하며 3골 1도움을 기록했다. 11월에는 반등하는 듯 보였다. 17라운드 퀸스파크레인저스(QPR)와의 홈 경기에서 전반 21분 선제 결승골을 터뜨려 1대0 승리를 이끌었다. 이후 왓포드와의 18라운드에서도 1-0으로 앞서가던 중 전반 12분 멋진 중거리 슈팅으로 추가골을 터트리며 2경기 연속골에 성공했다.
황의조는 부상에 발목을 잡혔다. 햄스트링 부상으로 한 달을 결장했고, 이후 다시 경기에 나섯지만, 다시 햄스트링 부상으로 6주 결장이 확정되며 노리치는 황의조 임대 계약을 파기하고 그를 노팅엄으로 돌려보내기로 결정했다. 최근 주전 공격수 사전트가 복귀한 점도 황의조에게는 치명적이었다.
결국 황의조는 지난 1월 초 노리치 임대를 조기 마감하며 노팅엄으로 돌아가야 했다. 노리치는 황의조 임대 복귀를 발표하며 '대한민국 국가대표 공격수 황의조는 여름 이적시장 마감일에 조쉬 서전트의 부상 공백을 메우기 위해 임대로 합류했다. 그는 캐로우 로드에서 뛰는 동안 18경기에서 3골 1도움을 기록했다. 구단의 모든 사람들은 황의조가 지난 몇 달간 보여준 노력과 헌신에 감사를 표하며, 그의 미래에 행운을 빈다'라고 마지막 인사를 남겼다.
영국 공영방송 BBC도 '황의조는 현재 햄스트링 부상으로 출전하지 못하고 있으며, 이 부상으로 인해 앞으로 6주 동안 경기에 나서지 못할 것으로 보인다. 그는 자신의 원 소속팀인 노팅엄 포레스트로 돌아갔다'라며 부상이 원인이었을 것 같다고 추측했다.
원소속팀 노팅엄 포레스트 공식 홈페이지를 통해 황의조의 복귀 소식을 전했다. 노팅엄은 '알렉스 메이튼과 황의조가 임대 생활을 마치고 돌아왔다. 황의조는 지난해 9월 노리치에 합류했고, 18경기에 출전해 3골을 득점했다'라고 설명했다.
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황의조 측은 21일 피해자와 '합의된 영상'이라고했다. 그러나 피해자 측은 정면 반박했다. 법률대리인 이은의 변호사는 23일 "피해자는 가해자가 영상을 찍을 것을 늘 예의주시하고, 휴대전화를 어딘가에 두면 촬영 중인지 알아야 하느냐"며 "(황의조 측은)피해자의 동의를 구하지 않았음을 스스로 인정하는 셀프 유죄 인증을 한 것"이라고 주장했다. 황의조 측은 황의조와 피해자가 영상을 함께 봤다고도 주장했는데, 이에 대해 이 변호사는 "불법 촬영 후 이런 것이 있다고 알려준다고 (촬영을)동의한 게 아니다. 피해자가 동의해서 찍었다면 왜 교제 중 영상을 삭제해달라고 (요구)했겠느냐"고 반문했다.
이 변호사는 기자간담회를 통해 황의조와 피해자가 주고받은 메신저 내용과 통화 녹취록을 공개했다. 피해자는 '내가 분명히 지워달라고 했었고', '근데 왜 아직도 있냐', '내가 싫다고 분명히 얘기 했잖아', '불법적인 행동을 한 건 너도 인정을 해야 된다'고 따졌다. 이에 황의조는 '피해가 안 가도록 엄청 노력하고 있어', '찍었을 때 이런 일 생길지 몰랐어', '진짜 미안'이라고 사과했다. 피해자는 '네가 마무리를 잘해주면 법적인 조치를 취할 생각은 없다. 너도 피해자란 걸 알아'고 말했고, 이에 황의조는 '너무 걱정하지 말라'고 답했다. 이 변호사는 "(황의조는)처음 통화에선 반박하지 못하다가 그 후 갑자기 수습에 나섰다. 이게 불법 촬영이 아니라는 증거가 될 수 없다"고 주장했다.
영국에서도 이미 해당 사건이 논란이 된 바 있다. 영국의 미러는 '노리치시티 공격수 황의조가 전 여자친구의 동의 없이 불법 촬영을 한 혐의로 경찰 조사를 받았다'라고 보도하며 '황의조는 불법 영상물 제작 의혹으로 경찰 조사를 받았다. 대한축구협회는 해당 혐의로 황의조에게 자격 정치 처분을 내렸다'라고 설명했다.
출국금지 조치도 이뤄졌었다. 경찰은 여러 차례 출석 요구에 불응한 황의조를 16일 출국금지했다. 황의조 측은 출국금지 조치에 반발해 '과잉 수사로 소속팀에서 무단 이탈했다'는 내용의 수사관 기피 신청서를 경찰에 제출했다. 황의조의 출국금지 조치는 28일 만료됐다. 경찰은 황의조를 25일 추가 조사했고, 관련자 진술과 그간 확보된 증거 자료로도 충분하다고 판단해 출국금지를 연장하지 않았다. 황의조는 이후 29일 곧바로 영국으로 출국했다.
영국 도착 이후 황의조에 대한 첫 관심이 등장했다. 황의조가 유럽에 남아 선수 경력을 이어갈 수 있을지에도 큰 관심이 쏠릴 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com