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[스포츠조선 김 용 기자] '가려면 제발 내년에 가라.'
리버풀은 모하메드 살라 매각에 엄청난 유혹을 느끼고 있다. 선수 본인도 마찬가지다. 초조한 사람은 한 명, 위르겐 클롭 감독이다. 클롭 감독은 시즌이 시작됐고, 이적 시장도 닫힌만큼 가더라도 내년 여름에 갔으면 한다는 입장이다.
하지만 사우디아라비아 클럽의 이적 시장은 아직 닫히지 않았다. 프리미어리그 선수가 사우디로 이적하는 건, 다음주 목요일까지 가능한 일이다.
올 여름에는 리버풀이 살라를 팔 의지가 전혀 없다고 알려졌지만, 알 이티하드가 단념하지 않았다. 이적료 2억파운드(약 3330억원)라는 천문학적인 제안을 계획하고 있는 것으로 알려졌다. 만약 이 이적료가 현실이 되면 살라는 네이마르를 제치고 세계에서 가장 비싼 몸값의 선수가 된다. 알 이티하드는 이적료 뿐 아니라 연봉으로도 살라를 세계 최고로 만든다는 야심찬 계획을 품었다.
영국 매체 '미러'는 리버풀이 실제 2억파운드 제안을 받으면, 재정적인 관점에서 훌륭한 사업이 될 수 있다는 것에 거래가 승인될 수 있다고 주장했다. 반대로 현장의 클롭 감독은 1월 이적 시장이 열리기 전까지 새로운 선수를 데려올 수 없으니 구단이 확고하게 반대 입장을 표명해줄 것을 바라고 있다고 덧붙였다.
살라는 공개적으로 사우디 이적에 대한 의지를 드러내지 않았지만, 친구들에게 사우디에 대한 관심을 얘기했다고 한다. 알 이티하드는 살라에게 무려 150만파운드(약 25억원)의 주급을 지급할 준비를 마쳤으며, 살라는 자신이 이적할 시 사우디 리그의 '간판'이 될 수 있다는 것에 매력을 느끼고 있다. 이집트 출신 살라는 아랍 권역 국가에서 엄청난 인기를 구가하고 있다.
이 매체는 클롭 감독도 이번 시즌 살라를 지키는 시나리오는 이뤄질 수 있다고 생각하지만, 내년 여름에는 그를 포기해야 한다는 사실에 체념하고 있다고 설명했다.
리버풀에서는 올 여름 파비뉴, 조던 헨더슨, 호베르트 피르미누가 이미 사우디행을 선택했다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
