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[스포츠조선 윤진만 기자]일본 선수들이 독일 분데스리가에서 계속 족적을 남기는 이유에 대해 한 독일 기자가 명쾌한 답을 내놨다. 분데스리가는 일본 선수들이 가장 많이 진출하는 유럽 리그 중 하나다. 가가와 신지(현 세레소 오사카), 하세베 마코토(프랑크푸르트)를 시작으로 현재 도안 리츠(프라이부르크), 이타쿠라 고(보루시아 묀헨글라트바흐), 아사노 다쿠마(보훔), 엔도 와타루, 하라구치 겐키, 이토 히로키(이상 슈투트가르트), 오쿠가와 마사야(아우크스부르크) 등이 뛰고 있다. 미드필더 엔도는 2022~2023시즌 분데스리가 유일의 비유럽권 출신 주장이었다. 정우영의 소속팀인 슈투트가르트에는 일본인 선수가 3명이다. 2022년 카타르월드컵에서 일본 스쿼드 중 분데스리가 소속만 8명이 있었다. 지난 시즌까지 프랑크푸르트에서 핵심적인 역할을 했던 미드필더 가마다 다이치는 현재 FA로 풀렸다.
김민재의 바이에른 뮌헨 프리시즌 투어차 일본을 방문한 독일 니콜라스 리머 기자는 "답은 매우 간단하다"고 했다. 일본 매체 '풋볼존'에 따르면, 리머 기자는 최근 "일본과 독일 축구는 많은 면에서 닮았다. 독일 축구는 규율과 전술을 중시한다. 열심히 뛰며 게으름을 허락하지 않는다. 오늘 가와사키가 보여준 강도 높은 플레이는 독일에서 높은 평가를 받는다. 난 일본 대표팀도 조직력이 좋다고 들었다"고 말했다. 또 그는 "일본 선수들이 스페인 혹은 이탈리아에 진출하면 그곳에서 새롭게 적응해야 할 것이다. 반면 독일에 온다면 특별히 무엇을 바꿀 필요가 없다"고 말했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com