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[춘천=스포츠조선 최만식 기자] "큰 소득을 얻은 승리다."
연속 무승의 사슬을 끊고 중위권 도약의 발판을 마련했기 때문이다.
인천은 16일 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서 벌어진 '하나원큐 K리그1 2023' 7라운드 강원과의 원정경기서 2대0으로 완승을 거뒀다.
최근 3경기 연속 무승(1무2패)에서 탈출한 인천은 시즌 2승(2무3패)째를 챙기며 승점 8을 기록, 중위권 그룹에 합류했다.
그동안 무득점 연패를 하다가 무실점 완승으로 분위기 전환에 성공한 것. 이날 경기 소감으로 조 감독은 "원정까지 찾아 온 팬들께 우선 감사하다"면서 "경기력이나 결과로 볼 때 선수들과 스태프가 다같이 만들어 낸 결과다"라고 말했다.
모처럼 1승이지만 조 감독은 남다른 의미를 부여했다. "앞으로 남은 일정을 감안할 때 큰 소득을 얻고 간다. 신뢰를 만들어갈 수 있는 시간이기도 하다. 특히 그동안 출전 기회가 적었던 선수들이 어려운 상황에서 잘 해줬다."
조 감독은 이날 독일리그를 경험하고 복귀한 천성훈(23)을 처음으로 선발 기용했다. 이에 대해 "첫 경기라서 긴장감과 부담이 컸을텐데, 기대 이상으로 잘해줬다. 보완해야 할 부분은 경험으로 쌓아가면 된다"며 만족감을 나타냈다.
한편 이날 제르소는 후반에 교체 아웃될 때 불만을 나타내는 듯한 표정을 지었다. 이와 관련한 질문이 나오자 조 감독은 "제르소가 교체에 불만을 표한 게 아니다. 어시스트 등 자신의 개인기록에 대한 면에서 아쉬움을 나타낸 것으로 안다"면서 "제르소에게 수고했다고 말해줬다. 아직 세밀함에서 부족하지만 소통을 통해 발전시켜 나갈 것"이라고 해명했다.
춘천=최만식 기자 cms@sportschosun.com