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[스포츠조선 김성원 기자]김민재(나폴리)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 더 뜨겁다.
영국의 '데일리메일'은 4일(현지시각) '프리미어리그의 라이벌 맨유, 리버풀, 토트넘이 김민재의 4000만파운드(약 655억원) 방출 조항을 활성화하는 데 관심을 보이고 있다'고 보도했다. 김민재는 7월 1일부터 2주간 한시적으로 바이아웃 조항이 활성화 된다. 바이아웃 금액만 지불하면 영입이 가능하다.
김민재는 튀르키예 페네르바체로 이적하기 전 토트넘의 리스트에 있었다. 실제로 손흥민의 추천도 있었다. 하지만 현실이 되지 않았다. 당시 토트넘을 이끌었던 조제 무리뉴 AS로마 감독은 올초 김민재 영입을 강력히 원했으나, 구단이 이적료의 절반을 제시해 무산됐다고 고백한 바 있다.
김민재는 이제 굳이 토트넘을 고집할 필요는 없다. 리버풀과 맨유는 토트넘보다 더 큰 클럽이다.
EPL 밖에선 파리생제르맹(PSG)과 바이에른 뮌헨도 김민재에게 관심을 갖고 있다. 발전 가능성만 놓고 보면 '빅클럽'이 더 제격이다.
올 시즌 나폴리에 둥지를 튼 김민재는 넝쿨째 굴러온 '보물'이다. 그는 첼시로 떠난 칼리두 쿨리발리의 존재를 지우고 세계적인 센터백으로 성장했다.
나폴리는 디에고 마라도나가 이끌던 1989~1990시즌 이후 33년 만의 세리에A 우승을 눈앞에 두고 있다. 김민재는 올 시즌 세리에A에서 단 1경기 결장했다.
'바이아웃'은 김민재에게는 또 다른 기회다. 그의 가치는 세리에A는 물론 유럽챔피언스리그를 통해 입증됐다. '빅클럽'으로의 이적은 시간문제다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com