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[스포츠조선 김성원 기자] 에릭 텐 하흐 감독이 '포스터 퍼거슨'으로 입지를 완벽하게 구축했다.
맨유를 누가 인수하든 장기계약을 할 것으로 보인다. 영국의 '더선'은 2일(한국시각) '텐 하흐 감독이 이번 여름에 새로운 5년 계약을 체결, 1200만파운드(약 200억원)의 잭팟을 터트릴 예정'이라며 '맨유는 2028년까지 새로운 계약을 해 화려한 첫 시즌을 보낸 텐 하흐 감독에게 보상할 것'이라고 보도했다.
텐 하흐 감독의 출발은 암울했다. 하지만 크리스티아누 호날두를 정리하는 등 강력한 카리스마를 앞세워 반 시즌 만에 팀을 완전히 장악했다.
텐 하흐 감독은 첫 시즌에 리그컵 우승컵을 들어올렸다. 맨유가 우승을 차지한 건 2016~2017시즌 이후 6년 만이다.
FA컵에서도 4강에 올라있고, 유로파리그도 8강에 진출했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에선 아스널(승점 72), 맨시티(승점 64)에 이어 3위(승점 50)에 위치해 있다.
맨유의 살아있는 전설 알렉스 퍼거슨 감독도 텐 하흐 감독을 인정하고 있다. 퍼거슨 감독은 1986년부터 2013년까지 무려 27년간 맨유를 지휘했다.
하지만 그가 떠난 후 10년동안 맨유 사령탑은 다섯 차례나 바뀌었다. EPL 우승도 없다.
텐 하흐 감독이 퍼거슨 감독의 전성기를 이어받을 채비를 마쳤다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com