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[몰리뉴(영국 울버햄턴)=이건 스포츠조선닷컴 기자]달리다가 멈췄다. 부상임을 직감했다. 쓰러졌다. 주먹으로 땅을 쳤다. 리버풀 상대 첫 승리의 기쁨을 온전히 누릴 수 없었다. 황희찬(울버햄턴)은 불운에 쓰러졌다. 아쉬울 따름이었다.
황희찬은 3일 오후(현지시각) 영국 울버햄턴 몰리뉴에서 열린 리버풀과의 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 펄펄 날았다. 울버햄턴은 3대0으로 리버풀을 잡았다.
황희찬이 리버풀을 상대하는 8번째 경기였다. 앞선 7경기에서 2골-1도움, 1자책골 유도를 기록했다. 리버풀 킬러라는 별명이 붙었다. 다만 이 경기 전까지 승리가 없었다. 7경기에서 1무 6패였다. 리버풀을 상대할 때 황희찬이 뛰었던 팀은 레드불 잘츠부르크 그리고 울버햄턴이었다. 객관적인 전력에서 리버풀보다 한 수 아래였다. 승리가 쉽지 않은 구도였ㄷ.
이 날 경기는 달랐다. 울버햄턴이 주도했다. 허리에서부터 점유율을 끌어올렸다. 황희찬도 로페테기 감독의 믿음에 경기력으로 보답했다. 전반 4분 황희찬은 슈팅 찬스를 잡았다. 슈팅하는 척 한 후 사라비아에게 패스를 찔렀다. 사라비아의 슈팅이 빗나갔다. 황희찬의 두뇌 플레이가 빛난 장면이었다.
전반 5분 황희찬은 팀의 선제골을 이끌었다. 2선에서 사라비아가 로빙 패스를 올렸다. 황희찬은 수비진을 제치고 파고 들었다. 볼을 받은 황희찬은 컷백을 시도했다. 이 볼이 리버풀 수비수 마팁의 다리에 맞고 굴절, 골문 안으로 빨려들어갔다. 알리송 골키퍼가 뒤늦게 볼을 걷어냈다. 그러나 이미 볼은 골라인을 넘어간 후였다. 날카로운 돌파와 깔끔한 터치, 그리고 적절한 상황 판단으로 만들어낸 자책골이었다.
황희찬은 측면 날개와 중원에서 계속 날카로운 움직임을 선보였다. 황희찬의 활약에 리버풀의 왼쪽 라인을 구성하는 로버트슨과 각포도 이렇다할 활약을 하지 못하고 있다.
여기에 울버햄턴 선수들도 상대를 압도하고 있다. 쿠냐는 폭넓게 움직이며 공격에 힘을 보태고 있다. 네베스와 레미나로 이어지는 허리 또한 리버풀의 허리 라인을 압박하며 경기의 주도권을 쥐고있다.
불운이 찾아왔다. 전반 39분 황희찬은 역습 상황에서 치고 올라갔다. 달리다가 갑자기 멈춰 쓰러졌다. 교체를 요청했다. 햄스트링을 쥐고 쓰러졌다. 전반 41분 황희찬은 교체아웃됐다. 아쉬운 순간이었다. 황희찬은 땅을 치며 아쉬워했다. 교체되어 나온 황희찬을 향해 팬들은 박수로 격려했다. 그러나 아쉬움을 지울 길을 없었다.