"한 달이나 보지 못했다" 콘테 감독, SON '격한 포옹' 이유 있었다

잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼 FC 선수단이 10일 오후 인천국제공항을 통해 입국했다. 토트넘 안토니오 콘테 감독이 마중 나온 손흥민과 포옹하고 있다. 인천공항=박재만 기자 [e-mail]/2022.07.10/

팀 K리그 VS 토트넘 프리 매치 기자회견이 12일 서울월드컵경기장에서 열렸다. 토트넘 안토니오 콘테 감독과 손흥민이 포즈를 취하고 있다. 상암=박재만 기자 [e-mail] /2022.07.12/

[스포츠조선 김가을 기자]"한 달 동안 보지 못했다. 긴 시간이었다."

안토니오 콘테 토트넘 감독이 '에이스' 손흥민을 바라보며 미소 지었다.

지난 10일, 콘테 감독과 토트넘 선수단은 인천국제공항을 통해 한국땅을 밟았다. 한국에서 휴식기를 보내던 손흥민이 공항에 깜짝 등장했다. 그의 모습을 본 콘테 감독은 환하게 웃으며 '격한 포옹'을 나눴다.

이유가 있었다. 콘테 감독은 12일 서울월드컵경기장에서 열린 공식 기자회견에 참석해 "손흥민이 공항에서 기다렸다. 한 달 동안 보지 못했다. 내게는 긴 시간이었다"고 말했다. 콘테 감독은 옆에 앉아 있던 손흥민을 바라보며 미소를 지어보였다.

콘테 감독은 지난해 11월 토트넘의 지휘봉을 잡았다. 그는 손흥민의 활약을 무척이나 높이 평가했다. 콘테 감독은 "손흥민은 왼발, 오른발을 다 쓰는 환상적인 기량을 갖췄다. 팀을 위해 헌신할 줄도 안다. 그는 세계 어느 팀에서나 뛸 수 있다. 손흥민은 월드클래스다. 내가 본 가장 뛰어난 선수 중 한 명이다. 많은 사람이 손흥민을 과소평가한다. 기량보다 저평가된 부분이 있다. 나와 우리 팀은 손흥민과 함께해 운이 아주 좋다. 그는 환상적인 능력을 갖췄다. 언제나 웃는, 세계 최고의 선수"라고 말했다.

콘테 감독은 공식 사진 촬영 때 손흥민과 '찰칵 세리머니'를 취하기도 했다. 그는 인터뷰를 마친 뒤 손흥민의 등을 두드리며 격려하기도 했다.


김가을 기자 [e-mail]