|
[스포츠조선 김가을 기자] 지난 2017년 10월, 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에 모인 18세 이하(U-18) 대표팀. 이들 앞에 붙는 수식어는 유망주, 그리고 학생이었다. 리틀 태극전사 대부분이 고등학교 또는 대학교에서 뛰고 있었다. 당시 외국에서 생활하고 있던 이강인(발렌시아·스페인)과 최민수(함부르크·독일)가 예외적으로 클럽팀에 속해있었다.
기우였다. '소년'들에게 다른 수식어는 없었다. 오직 형 아니면 동생이었다.
U-20 대표팀은 월드컵 대비 훈련 때 '음료수 사기' 내기를 했다. 골대를 크게 벗어나는, 이른바 '홈런을 날린' 선수가 음료수를 사는 것이었다. 하루는 조영욱 이강인 등 4명의 선수가 홈런을 날렸다. 그러나 음료수를 산 선수는 한 명이었다. 바로 조영욱. 이유는 '형'이기 때문이었다.
대한축구협회 관계자는 "이번 대표팀은 2년 동안 호흡을 맞췄어요. 그래서인지 정말 사이가 좋아요. 서로 잘 챙깁니다"라고 귀띔했다.
'소년'들은 월드컵을 치르며 더욱 돈독해지고 있다. 서로를 응원하고, 아픔을 보듬어주며 원 팀이 돼 가고 있다. 실제로 조영욱은 골을 넣은 뒤에도 '동생' 전세진 걱정에 기쁨을 아꼈다. 출전 기회가 많지 않은 김주성(FC서울)은 "우리 21명은 원 팀이에요. 뒤에서 묵묵히 응원하고, 뛰는 선수들은 힘을 받아 잘 할 수 있었던 것 같아요"라고 말했다. 이강인은 4강 진출을 확정한 뒤 "나중에 커서도, 다른 팀에 있어도 이 팀은 못 잊을 것 같아요. 이 팀으로 꼭 다시 만났으면 좋겠어요"라고 진심을 드러냈다. 폴란드에서 역사를 써 내려가고 있는 '소년'들. 그들은 원팀으로 움직이고 있었다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
사주로 알아보는 내 운명의 상대
눈으로 보는 동영상 뉴스 핫템