이상고온에 목마른 그라운드 '물뿌리기' 의무화한다

포항구장 스프링클러 스포츠조선

K리그 챌린지 부산 아이파크는 옆동네 경남FC와 치열하게 경합 중이다.

4월말까지 주말마다 1, 2위를 주거니 받거니 하며 흥미로운 '낙동강 라이벌' 구도를 이어가고 있다. 지난 3일 시즌 두 번째 맞대결에서 0대1로 패하며 승점차가 4점으로 벌어졌지만 6일 부천과의 11라운드서 승리를 챙겼다. 경남도 7일 대전전 승리로 올시즌 11라운드 전경기 무패(8승3무) 행진을 달렸다.

부산으로서는 3일 맞대결 패배가 더 아팠을 것이다. 하지만 조진호 부산 감독이 더 아쉬워했던 것은 따로 있었다. 바로 '물'이다. 조 감독은 "무더운 날씨에 오후 3시 경기를 하는데 경남 측에서 그라운드에 물을 충분히 뿌리지 않았더라. 선수들이 플레이를 하는데 상당히 애를 먹었다"면서 "패한 것에 대한 핑계를 대자는 게 아니라 그라운드 물 뿌리기는 선수들 부상과도 직결된다"고 말했다.

당시 경남전에서 베스트 자원 정석화가 시작하자마자 마른 잔디에 부상을 했고 사흘 뒤 부천전에서 아예 빠졌으니 조 감독의 탄식을 이해못 할 바는 아니다.

최근 K리그에서 '물 뿌리기'가 주요 관심사로 떠오르고 있다. 경기 전 그라운드에 물을 충분히 뿌리는 것은 선수들 부상 방지는 물론 경기 속도가 빨라지고 더 많은 공격 찬스가 만들어지는 윤활유다.

지난 4월말 한국프로축구연맹이 마련한 K리그 주장, 감독 간담회에서도 물을 충분히 뿌려달라는 게 공통적인 건의사항이었다. 특히 물 뿌리기 논란은 지구촌 기후변화 현상과도 맞물려 더욱 커지고 있다.

지구 온난화로 인한 이상 고온현상은 올해도 기승을 부리고 있다. 기상청에 따르면 지난 1일 서울의 낮기온은 섭씨 28도까지 오르며 올 봄 최고를 기록했다. 남부지방에서는 광주가 30도까지 오르는 등 5월 첫 날부터 한여름 더위가 기승을 부린 것. 이런 고온현상은 7월 하순의 여름 날씨에 해당한다.

2002년 한-일월드컵 당시 히딩크 감독은 그라운드에 물을 많이 뿌려달라는 요청을 빼놓지 않았다. 스포츠조선 DB

5월 초 무더위는 벌써 4년째라고 한다. 지난 2014년 5월 31일 영남지방에 사상 첫 폭염 특보가 내려진 이후 2015, 2016년에도 5월 폭염 특보가 계속됐다. 이 현상은 점차 시기가 앞당겨지더니 이제는 5월 초, 4월 말부터 시작되며 봄이 사라지고 있다는 우려까지 나온다. 경남-부산전이 열린 3일 서울의 수은주는 30.2도로 85년 만에 최고 기온을 기록한 날이었다. 여름 날씨가 부쩍 앞당겨진 세상이라 물 뿌리기 욕구가 커질 수밖에 없다. 하지만 현실적인 제도가 아직 미흡하다. K리그 규정에는 '홈경기 구단이 경기 전 물을 뿌릴 수 있다'는 정도로 홈팀 재량에 맡기고 있다.

이에 프로축구연맹은 잉글랜드프리미어리그(EPL) 등 해외리그처럼 물 뿌리기 의무화를 추진하고 있다. 현재는 리그가 열릴 때마다 테스트 기간을 거치고 있다. 경기 시작 1시간 전 10분, 시작 직전 5분, 하프타임 5분 등 지침을 만들어 물을 뿌리도록 하는 것이다. 다음주까지 시범기간을 거쳐 매뉴얼을 마련한 뒤 오는 20일부터 의무화 할 방침이다.

그동안 K리그에는 물 뿌리기에 대한 명확한 규정이 없었다. 올시즌 들어 유독 '물 논쟁'이 부각되면서 이참에 강제 규정을 만들기로 한 것이다. 연맹 관계자는 "살수작업 운영 지침을 마련해 20일부터 모든 경기장에서 시행토록한 뒤 이사회 우선 안건으로 상정해 대회 요강이나 K리그 규정에 명문화할 것이다"면서 "내년부터는 시즌 개막 때부터 의무 사항으로 적용된다"고 설명했다.

걸림돌이 없지는 않다. 국내 각 축구장은 주로 지방자치단체 시설관리사업소 관할인데 물을 많이 뿌리면 잔디가 잘 패이는 등 관리 비용과 손이 많이 간다는 이유로 난색을 표하기 때문이다.

연맹은 "길게 봐야 한다. 부상 선수가 많아지고 경기력이 떨어져 K리그 인기가 하락하면 경기장 사용료를 받는 지자체도 득될 게 없다. 제도 시행과 함께 지자체의 협조도 요청할 계획"이라고 말했다.
최만식 기자 [e-mail]