주저앉는 맨시티, 요지부동 CEO "공격축구 포기못해"

크리스탈 팰리스 전 패배 직후의 맨시티 선수들. ⓒAFPBBNews = News1

맨체스터시티(맨시티)의 부진 원인으로 어정쩡한 공격 축구가 지목되는 가운데, 페란 소리아노 사장이 '공격축구'에 대한 변함없는 믿음을 드러냈다.

소리아노 사장은 10일(한국 시각) 멜버른에서 열린 멜버른시티 FC 행사에 참석했다. 이 자리에서 소리아노 사장은 "맨시티는 공격적이고, 높은 볼 점유율을 유지하며, 라인을 올려 상대를 강하게 압박하고 볼을 빼앗는 전술을 버리지 않을 것"이라고 밝혔다.

이날 소리아노 사장은 "시티풋볼그룹(CFG)에 소속된 팀들은 비슷한 스타일의 축구를 지향할 것"이라며 "이 같은 팀 컬러는 팀의 승패와 상관없이 절대(never) 바뀌지 않을 가치"라고 설명했다. 맨시티와 멜버른 외에도 MLS의 뉴욕시티, J리그의 요코하마 등이 CFG 소속 구단이다.

지난 시즌 맨시티는 27승5무6패(승점 86점), 102득점 37실점의 압도적인 기록으로 우승했다. 올시즌에도 맨시티는 63득점30실점(+30)을 기록, 첼시(+37)-아스널(+30)-맨유(+27) 등 톱4 경쟁자들과 대등하거나 더 나은 골득실을 보이고 있다. 톱4 팀을 제외하면 눈에 띄는 팀은 '짠물 축구(42득점22실점)'의 사우샘프턴 뿐이다.

하지만 맨시티는 지난 EPL 31라운드 크리스탈 팰리스 전에서 무려 70%의 볼점유율을 보였지만, 상대의 적절한 역습과 환상적인 프리킥 골에 1-2로 패했다. 이 패배로 맨시티는 리그 2위에서 4위로 추락했다.

맨시티는 2015년 들어 16경기에서 6승3무7패를 기록중이다. 특히 최근 7경기는 2승5패다. 최근 같아선 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 걱정해야하는 처지다. 수비라인만 높고, 압박이 제대로 이뤄지지 않는 경기의 연속이다.

그동안 경기력에 대한 비난은 마누엘 페예그리니 감독에게 집중되어왔다. 하지만 구단 수뇌부의 입장이 변하지 않는 이상 소리아노 사장과 치키 베기리스타인 디렉터의 공동 책임 문제가 제기될 수밖에 없다.

맨시티는 13일 맨체스터의 올드 트래포드에서 맨유와의 맨체스터더비를 갖는다. 2014-15시즌의 운명을 좌우할 수 있는 일전이다. 올시즌이 끝났을 때, 맨시티의 '초지일관 공격축구'가 어떤 평가를 받게될지 궁금하다.

스포츠조선닷컴 김영록 기자 [e-mail]