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호날두의 발롱도르 수상을 확신했던 리오 퍼디낸드(맨체스터 유나이티드)가 호날두에게 축하 편지를 띄우는 동시에 맞수 리오넬 메시(바르셀로나)의 성과에 대해서도 칭찬을 아끼지 않았다.
퍼디낸드는 14일(이하 한국시각) 호날두가 생애 두 번째 발롱도르 트로피를 받은 직후 자신의 페이스북에 "동생이 자랑스럽다"면서 "호날두는 어떤 재능을 타고 나든 성공을 위해 부단한 노력을 해야한다는 점을 보여주는 살아있는 교과서"라고 칭찬했다.
퍼디낸드는 호날두가 스포르팅 리스본에서 뛸 때 가진 맨유와의 친선경기를 언급하면서 "경기 후 동료들은 호날두에게 반했다. 그를 영입해야한다고 퍼거슨 감독과 케이로스 코치를 설득했다"고 과거를 회상했다.
그는 "캐링턴 구장에서 처음 본 호날두는 다이아몬드 원석처럼 확신에 차 있던 청년이었다"면서 "연습장과 그라운드 위에서 수많은 시간 갈고 닦으며 마침내 완벽한 보석으로 태어났다"고 극찬했다.
퍼디낸드는 마지막으로 "메시와 엎치락 뒤치락하는 경쟁이 없었다면 그들이 매번 기록을 깨고 정상에 오를 수 있었겠느냐"고 반문하면서 "우리는 호날두와 메시가 전에 없던 방식으로 경기를 빛내는 시대를 함께 살고 있는 건 축복"이라고 두 사람을 함께 추켜세웠다. <스포츠조선닷컴>
