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8회 연속 월드컵 본선 진출을 향한 최강희호의 청사진이 그려졌다. 키워드는 중원과 수비진의 개편이었다.
2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 3연전을 앞둔 최강희 대표팀 감독이 16일 서울 신문로 축구회관에서 최우의 여정을 함께할 태극전사 25인을 공개했다. 레바논(6월 5일 오전 2시30분·한국시각·베이루트), 7차전 우즈베키스탄(6월 11일 오후 8시·서울), 최종전인 이란(6월 17일 오후 9시·울산)으로 이어지는 3연전에 출전할 최후의 명단이다.
최 감독은 3연전의 첫 스타트인 레바논전의 중요성을 강조했다. "승점을 보면 우리조에 많은 팀들이 (본선 진출의) 기회를 가지고 있다. 3경기 중에 레바논전을 잘 준비해야 한다. 그 경기를 꼭 잡아야만 나머지 2경기를 좋은 분위기 속에서 준비할 수 있다."
수비진에도 새로운 얼굴이 눈에 띈다. 이와 관련해 최 감독은 "선수들을 안바꾸고 가면 좋지만 대표팀 경기가 한 달이나 세달만에 있다. 그 당시 리그에서 좋은 모습을 보이는 선수들을 뽑을 수 밖에 없다"면서 "그동안 대표팀에서 수비가 불안했는데 이번에는 3연전을 오랜 시간 준비할 수 있기 때문에 충분히 수비 보완을 할 수 있을 것이다"라고 자신감을 보였다.
-김남일, 이명주의 발탁은 레바논전 만을 위한 포석인가?
25명의 명단을 가지고 3연전을 준비할 계획이다. 당초 선수들을 일원화 할 것이냐를 두고 고민했다. 기성용 박종우 구자철이 경고 누적, 징계, 부상으로 고생하고 있어서 여러가지 생각했다. 하지만 분위기도 그렇고 레바논전부터 3연전을 이 선수들로 해야 할 것 같다. 김남일 이명주 등 미드필드에 충분히 능력이 있는 선수들이기 때문에 이번 선수들로 준비하겠다
-김남일의 발탁 배경은?
인천이 작년 후반기, 올 초에 좋은 모습을 보이고 있는데 그 중심에서 활약하는 김남일의 모습을 많이 봤다. 선수를 선발할 때 나이 등의 편견은 없다. K-리그 클래식에서 꾸준하게 좋은 모습을 보였기 때문에 절대적으로 현재의 경기력을 보고 선발했다. 우리가 월드컵을 나갔을 때 지금 선수들의 나이가 문제가 될 수 있지만 지금 대표팀은 아직 월드컵 진출 결정을 하지 못했다. 레바논 원정도 그렇고 집중해야 한다. 능력적으로 좋은 모습을 보인 선수가 필요했다.
-김남일에게 기대하는 고참으로서의 역할이 있나.
김남일의 역할은 절대적으로 경기장에서 경기력으로 대표팀에 도움이 되는 것이다. 경험이 많고 경기력으로 좋은 모습을 보일때 대표팀에 도움이 될 것이다.
-이명주에 대한 기대감 및 활용방안
분명히 능력을 갖고 있는 선수다. 작년에도 좋은 활약을 했고 올해도 계속 좋은 활약을 꾸준하게 해주고 있다. 활동량도 많고 공수 능력을 겸비하고 있다. 중거리 슈팅 능력도 있다. 좋은 모습을 클래식에서 보여줬다. 최종예선 이전에 선발하고 싶었지만 그 팀도 여유가 없었다. 이번에 꾸준하게 좋은 활약을 했기 때문에 충분히 미드필더에서 경쟁력을 갖추고 있다고 생각한다.
-기성용을 3연전에서 제외하는 것인가? 박종우는 레바논전에 합류하나?
기성용은 부상으로 3주 이상을 경기를 못뛰었다. 선수에 따라 다르겠지만 1주일 이상 쉬게 되면 몸만드는 시간이나 경기에 출전할 수 있는 시간이 필요하다. 대표팀은 (시간적) 여유가 없다. 레바논전 이후 경기에 출전할 수 있지만 선수 27~28명을 뽑아 20명으로 레바논을 치르고 나머지 선수로 2연전을 치를 생각도 있었다. 하지만 그렇게 되면 너무 산만해지고 여러가지 문제가 생길 수 있기 때문에 25명의 선수들로 일사분란하게 3연전을 준비하는게 좋겠다고 생각했다. 박종우는 한국에 남게 된다면 또 다른 문제가 생긴다. A대표팀 적응도 그렇고 25명과 처음부터 함께 움직일 생각이다.
-풀백 수비라인 변화가 많다.
안바꾸고 가면 좋겠다. 수비쪽은 계속 꾸준하게 똑같은 선수들로 갔으면 좋겠다고 생각했다. 하지만 대표팀 경기마다 수비가 불안했다. 대표팀 경기가 자주 있는게 아니라서 그 당시에 리그에서 좋은 모습을 보이는 선수를 뽑을 수 밖에 없다. 3연전은 경험도 중요하지만 현재 몸상태가 중요하다. 좋은 컨디션을 활용할 수 있는 선수들을 선발했다. 한 경기만 하는게 아니라 3연전을 이어서 준비할 수 있기 때문에 수비 보완도 충분히 할 수 있다.
-어떤 공격 전술을 가동할 것인가.
선수를 선발하기 전에는 고민을 많이 한다. 여러 포지션별로 경쟁도 해야 한다. 고민을 많이 하지만 선수가 구성되면 그 안에서 조합을 찾아야 하고 상대에 따라서 조금씩 달라질 수 있다. 레바논이 홈에서 강하다. 그 이유가 환경적인게 크다. 이번 레바논전은 우리가 반드시 이겨야 하는 경기니 공격쪽에서 다양한 멤버를 준비하겠다. 선수들을 소집해서 여러가지 형태를 점검해봐야겠다.
-손흥민 활용 방안?
손흥민은 항상 소집때마다 질문을 받는다. 같은 내용의 답을 할 수 밖에 없다. 아시아권 경기에서 공간을 내주거나 치고 받고 하는 경기는 거의 없다. 원정에서 경기를 해도 역습을 노리거나 수비를 두텁게 하고 볼 있는 곳에서 강한 압박을 한다. 공격수들은 스크린을 잘하는 선수가 있고 손흥민처럼 공간이 많이 났을 때 배후 침투하거나 본인이 결정하는 능력이 있는 선수들이 있다. 어떤 유형의 전술을 만드는 것은 감독의 몫이다. 보통 소집 전에 어느정도 베스트 11을 그리지만 훈련을 하면서 한 두 자리가 바뀌게 된다. 지금도 베스트 11 윤곽을 어느정도 그리고는 있다. 훈련을 통해 좋은 조합을 찾겠다. 손흥민은 분데스리가에서 두자릿수 득점을 하고 있다. 현재 활약을 보면 대단하다. 대표팀에서 어떤 식으로든 좋은 활약을 펼쳤으면 좋겠다는 생각이다.
-박주영 제외한 이유는?
부상 때문에 팀에 적응 문제등 어려움을 겪고 있다. 지금은 선발 할 상태가 아니다.
-레바논 원정 대비책은?
운동장 환경이나 그라운드 컨디션에 따라 달라질 수 이다. 잔디상태에 따라 패스 질이나 경기 운영을 달리해야 하지만 제일 큰 것은 환경이나 분위기다. 우리가 서두르거나 다르게 경기를 운영하면 문제가 될 수 있다. 초반에 승부를 걸 것이냐, 한 골 승부를 할 것이냐는 선수를 소집해본 다음에 결정하겠다.
하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
