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이근호(울산)에게 '월드컵'은 가슴아픈 기억으로 남아 있다.
이근호는 경기 뒤 믹스트존에서 취재진과 만나 "(쿠웨이트전이) 고비였는데 승리를 해서 기쁘다"면서 "전반전에는 플레이가 다소 위축이 됐는데, (골로) 만회할 수 있어 다행이라고 생각한다"고 말했다. 선배 이동국의 득점에 자신감을 갖게 됐다고 밝혔다. "동국이형의 골에 너무 고마웠다. 0-0 상황이 이어져서 걱정이 많았는데, 선제골이 터지면서 '이제 됐구나'는 생각 속에 안심이 됐다."
3차예선 통과의 밀알 역할을 했지만, 아직 모든 것이 끝난 건 아니다. 최종예선이라는 더 험난한 무대가 남아 있기 때문이다. 남은 기간 동안 이근호는 K-리그에서의 실력 증명이라는 과제를 풀어야 다시 최강희호에 승선할 수 있다. 이근호는 "최종예선까지는 시간이 많다. 최종예선에서도 기회가 주어진다면 오늘과 같은 활약을 하고 싶다"면서 선전을 다짐했다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com