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조광래 A대표팀 감독은 이동국(32·전북 현대)에게 어느 정도 기회를 줄까.
조 감독은 이동국을 추가 발탁했다. 측면 공격수 김보경이 부상으로 빠지자 이동국을 뽑았다. 조 감독은 김보경이 빠져서 이동국을 뽑은 것은 아니라고 설명했다. 이동국의 물오른 골결정력을 높이 평가했다. 이동국을 새롭게 뽑으면서 새로운 득점 옵션을 추가하겠다는 것이다. 그동안 조광래호는 스리톱(3명의 공격수 배치)이 쉼없이 움직이며 골 찬스를 노렸다. 하지만 좀 색깔이 다른 공격수 이동국을 뽑으면서 포스트 플레이를 기대할 수 있는 것이다. 좌우 측면에서 날카로운 크로스를 올리면 이걸 이동국이 받아서 해결하는 식이다. K-리그 선두 전북 구단이 즐겨하는 공격 방식을 해보겠다는 것이다.
따라서 이동국과 조광래 감독의 '밀월관계'는 이동국이 보여주기에 달렸다. 이동국이 전북에서 하듯이 킬러 구실을 하면 조 감독과 함께 계속 대표팀 '밥'을 먹을 수 있다. 이동국은 전북에서 최강희 감독의 절대적인 신뢰를 받고 있다. 붙박이 선발로 나서 이번 K-리그 27경기에서 16골-15도움을 기록했다.
조 감독은 이동국을 7일 폴란드와의 친선경기에서 선발로 내보낼 것이다. 선발로 나간다면 적어도 전반 45분 이상은 뛰게 할 가능성이 높다. 이동국은 경험이 풍부하기 때문에 전북에서 와 같은 움직임은 보여줄 것이다. 하지만 이동국이 골이라는 화룡정점을 하기 위해서는 좌우 측면에 설 지동원 박주영의 역할이 중요하다. 또 이동국 뒤에 설 가능성이 높은 남태희도 잘 해주어야 한다. 마치 전북에서 에닝요, 서정진 이승현 루이스 등이 이동국을 지원하는 것 같이 해주어야 한다.
조 감독은 폴란드전 다음 열리는 UAE와의 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 3차전(11일)에서도 이동국에게 기회를 줄 것이다. 폴란드전에서 기대에 어느 정도 충족시켰을 때를 전제로 한다.
만약 이동국이 UAE전에서 팀 승리에 기여할 경우 조광래 감독은 이동국에게 큰 신뢰를 보낼 것이다. 하지만 이동국이 UAE전에서 해결사 노릇을 못 할 경우 다음달 A대표팀 소집 때 이동국을 다시 차출할 지는 미지수다. 전적으로 이동국이 이번에 어떻게 하느냐에 달렸다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com