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"마지막이라고 생각하고 잘 하겠다."
염기훈(수원)의 각오는 남달랐다. 염기훈은 지난 1월 카타르아시안컵 이후 대표팀 유니폼을 입지 못했다. 그러나 최근 소속팀 수원에서 맹활약을 펼치며 다시금 대표팀에 승선했다. 염기훈은 '마지막'이라는 표현을 써가며 대표팀에서의 활약을 다짐했다.
"마지막이라고 생각하고 잘 하겠다. 다른 때보다 더 잘할 것이라 마음을 먹고 있다"고 다짐했다.
염기훈은 올시즌 K-리그서 최고의 활약을 펼치고 있다. 그는 "몸상태는 좋다. 자신감도 넘친다"고 자평한 뒤 "매년 부상이 왔는데 올 시즌 처음으로 부상 없이 지금까지 왔다. 부상 없이 몸상태를 유지하고 있는 것이 최근 좋은 활약을 할 수 있었던 이유"라고 맹활약 비결을 말했다.
염기훈에게 태극마크는 극복해야할 대상이다. K-리그에서의 활약에 비해 유독 대표팀에서 작아지며 팬들의 비난을 받았기 때문. 염기훈은 최근의 빼어난 활약 덕분에 극복할 수 있다는 강한 자신감을 보였다. 그는 "이번 예선에서 잘해낼 수 있다고 생각한다. 기회가 주어진다면 몸상태가 좋은 만큼 잘해내고 싶다"고 말했다.
파주=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
