이광종 감독 "1차는 16강, 운따라주면 그 이상도"

콜롬비아에서 오는 29일 열리는 U-20 월드컵에 참가하는 축구 국가대표 선수들이 14일파주NFC에서 포토데이 행사를 갖었다. 이광종 감독을 비롯해 출전 선수들이 선전을 다짐하는 파이팅을 하고 있다.
파주NFC=홍찬일 기자 [e-mail]

이광종 20세이하(U-20) 대표팀 감독이 월드컵 '16강 이상'이라는 욕심을 내비쳤다.

이 감독이 이끄는 U-20대표팀은 14일 파주NFC(국가대표팀 트레이닝센터)에서 열린 콜롬비아 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 미디어데이를 가졌다. 사진 촬영이 끝난 뒤 이 감독은 기자들과 만난 자리에서 "첫번째 목표는 16강 진출이다. 16강에 나간다면 그 이후에는 노력한만큼의 대가가 따를 것이라고 생각한다"고 담담히 말했다. 하지만 이내 "운이 따라준다면 예상하지 못한 성적도 낼 수 있다"며 더 큰 꿈을 꾸고 있음을 내비쳤다.

29일부터 시작하는 이번 대회에서 한국은 홈팀 콜롬비아, 유럽의 강호 프랑스, 아프리카의 복병 말리와 함께 A조에 속해있다. 이른바 죽음의 조인셈이다. 내부 사정이 그리 좋지는 않다. 공격의 핵심인 지동원(선덜랜드)과 남태희(발랑시엔) 손흥민(함부르크) 등 유럽파들이 구단의 차출 반대로 나설 수 없기 때문이다. 이에 대해 이 감독은 "축구는 1명이 아니라 11명이 하는 단체 운동이다"라며 "(유럽파 외에)뽑힌 21명의 선수들 모두 그들과 비슷한 기량을 가지고 있다. 우려하지 않는다. 남은 선수들이 똘똘 뭉치면 할 수 있다"고 선수들을 치켜세웠다.

훈련 상황도 긍정적이다. 현재 부상 선수들도 복귀했으며 프로팀 소속 선수들도 일찌감치 들어와 조직력을 다지고 있다. 대한축구협회에서는 이번 대회 한국 경기 3경기가 열리는 콜림비아 보고타가 해발 2600m의 고지대인점을 감안해 산소방을 설치했다. 이 곳에서 선수들은 저산소 체험훈련을 병행 중이다. 이 감독은 "훈련 상황이 만족스럽다"라며 "국내 훈련을 마치면 해발 1600m인 미국 콜로라도로 가서 고지 적응훈련을 할 계획이다"고 말했다. 이광종호는 17일부터 23일까지 미국 콜로라도에서 마지막 훈련을 한 뒤 24일 결전의 땅 보고타에 입성할 계획이다.