홍정호 "승부조작 가담? 안했다. 억울하다"

프로축구 승부조작 파문이 정점으로 치닫고 있다. 현역 국가대표가 연루됐다는 소문이 확산된 가운데, A대표팀의 주전 수비수이자 올림픽대표팀 주장인 홍정호(22·제주)가 검찰 조사를 받았다.

현역 국가대표가 승부조작에 연루된 것은 5월 25일 사건이 터진 뒤 처음이다. 지난달 말 두 차례 검찰 조사를 받았던 최성국(28·수원)은 A대표팀 출신이었지 현역 국가대표는 아니었다.

홍정호는 승부조작 가담 소문이 퍼지자 지난 1일 프로축구연맹에 자진신고하고 2일 강원전에 출전하지 않은 채 3일 창원지검에 출두해 조사받았다. 5일 재조사를 위해 창원 시내에서 대기했다. 그는 첫 검찰 조사에서 지난해까지 제주 소속으로 뛰었던 브로커 C와 대질 심문한 것으로 알려졌다.

홍정호는 "승부조작에 가담하지 않았다"며 억울함을 호소하고 있다. 지난해 일부 동료들이 승부조작 가담을 제안해왔지만 거절했다고 항변 중이다.

수사 대상에 오른 경기는 지난해 6월 6일 열린 컵대회 서울-제주전이다. 당시 홍정호는 승부조작 의심자로 분류돼 지난해 말 제주에서 퇴출된 K로부터 승부조작 가담 제의를 받았다. 경기 전, 돈을 받았다가 이내 돌려주며 거절했다. 홍정호는 K와 함께 경기에 나섰고 제주는 1대5로 졌다. 승부조작이 의도대로 성공하자 K는 다시 돈을 건냈다. 홍정호는 "나는 승부조작하지 않았다"며 사양한 것으로 알려졌다.

수사과정을 지켜본 축구계 한 관계자는 "홍정호가 승부조작 브로커 역할을 맡은 선배 동료에게 강압적인 부탁을 받은 것 같다. 구속할만한 정도의 죄는 아닌 것 같다"고 했다.

제주 관계자도 "지난주 자체 진상조사에서 홍정호가 결백을 주장했다. 얘기를 들어보니 억울한 측면이 있다. 그래서 자진신고케하고 검찰 조사를 받으라고 했다"며 "앞날이 창창한 젊은 선수가 앞으로 한 점 부끄럼없이 축구를 하려면 명명백백하게 조사받고 혐의가 있으면 처벌받아야 한다. 홍정호에게도 사실 그대로 털어놓으라고 말해줬다"고 했다.

홍정호를 중용해온 각급 대표팀 감독들은 말을 아끼는 한편 신중하게 추이를 지켜보고 있다.

조광래 A대표팀 감독은 "7일 승부조작과 관련해 검찰의 발표가 있다고 들었는데 그 전에 조사 과정이 알려져 안타깝다"면서 "홍정호가 혐의 사실을 부인했다고 들었다. 사실이기를 바란다"고 했다. 홍명보 올림픽대표팀 감독은 "4일 오후 소식을 들었다. 올림픽대표팀 득실을 떠나 앞으로 장래가 촉망되는 선수인데 안타깝다. 검찰 조사 결과를 지켜보는 입장이다"고 말했다.

홍정호를 철썩같이 믿었던 박경훈 제주 감독은 충격에 빠진 채 며칠째 개인 휴대폰을 꺼놓은 상태다.

홍정호는 지난 5월 세르비아-가나와의 2연전을 앞두고 A대표팀에 소집돼 주전 수비수로 활약했다. 지난 1월 카타르아시안컵도 참가했다. 최근 올림픽대표팀에서는 주장 완장을 찼다. 2009년 이집트 청소년월드컵(20세 이하) 8강 주역 중 한 명으로, 한국축구의 수비를 책임질 자원으로 기대를 모았다.


국영호 기자 [e-mail]