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지동원(20·전남)을 찜한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선덜랜드는 어떤 팀인가.
스티브 브루스 감독이 이끄는 선덜랜드는 20010~2011시즌 12승11무15패(승점 47)를 기록하며 EPL 20개 팀 중 10위를 차지했다. 1879년 창단한 선덜랜드는 1992년 EPL 출범 이전 1부 리그에서 여섯 차례 정상에 섰다. FA컵에서 두 차례, 컵위너스컵에서 한 차례 우승컵을 들어올렸다.
'도깨비 팀'이라는 별명이 잘 어울리는 팀이다. 승격과 강등을 반복했다. 1957년 처음으로 2부 리그로 떨어진 선덜랜드는 7년 만에 1부 리그로 승격됐다. 그러나 1970년 다시 2부 리그로 강등됐다. 1983년에는 3부 리그까지 추락하는 굴욕을 당했다. 1991~1992시즌 2부 리그로 올라온 선덜랜드는 1996~1997시즌 EPL로 올라갔지만 다음 시즌 곧바로 2부 리그로 떨어졌다. 1999∼2000시즌 EPL로 돌아온 선덜랜드는 2002~2003시즌 또 다시 2부 리그로 내려갔다. 이후 2005~2006시즌 또 2부 리그로 떨어진 선덜랜드는 2007~2008시즌 1부 리그에 복귀했다.
선덜랜드는 지난 1월 팀 내 주포였던 대런 벤트가 애스턴 빌라로 둥지를 옮기면서 다소 공격력이 떨어졌다는 평가를 받았다. 가나 출신 기안이 공백을 메웠지만 프랑스 파리 생제르맹에서 이적한 스테판 세세뇽이 기대만큼 제 기량을 발휘하지 못했다.
또 맨유에선 오른쪽 측면 미드필더 조던 헨더슨을 노리고 있다. 최전방 뿐만 아니라 측면과 중앙 미드필드 플레이가 가능한 지동원이 브루스 감독의 눈길을 잡은 이유다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com