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[스포츠조선닷컴 박아람 기자] '미스쓰리랑' 이봉주가 희귀병 극복 후 트롯 무대로 시청자와 만난다.
3월 12일 방송되는 TV CHOSUN '미스쓰리랑'은 '중.꺾.마(중요한 건 꺾이지 않는 마음)' 특집으로 꾸며진다. 54년 차 배우이자 놀이동산 대표인 임채무, 마라톤 영웅 이봉주, 정통 트롯 퀸 윤태화, 트롯 불사조 윤서령이 스페셜 게스트로 출격한다. 이들은 불굴의 '중.꺾.마' 정신으로 TOP7 트롯 퀸에 대적한다.
이봉주가 힘든 투병 기간을 이겨낼 수 있었던 데에는 아내가 준 사랑의 힘이 가장 컸다는데. 이봉주는 "하루아침에 몸이 그렇게 되니 아내 없이는 다닐 수가 없었다"며 "나 때문에 4년 동안 고생 많았는데, 앞으로 살면서 갚겠습니다. 사랑합니다"라고 아내를 향한 고마움을 전해 가슴 찡한 감동을 안긴다.
이런 가운데 이날 이봉주는 TOP7 선(善) 배아현과 노래 대결을 펼친다. 무대를 앞둔 이봉주는 "올림픽보다 더 떨린다"라며 바짝 긴장한 모습을 보인다. 반면 배아현은 배호의 '누가 울어'를 선곡, 주특기인 정통 트롯으로 여유 있는 무대를 꾸민다. 이봉주가 '정통 강자' 배아현을 상대로 무사히 트롯 무대 완주에 성공할 수 있을까.
한편 이봉주는 지난 2020년 허리 부상으로 등이 굽어진 모습을 공개해 팬들의 마음을 아프게 했다. 당시 이봉주는 난치병인 '근육긴장이상증' 판정을 받았다. 이 병은 근육 수축과 긴장 정도를 조율하는 중추신경계에 문제가 생겨 발생한다. 그는 "스스로 걷지도 못하고, 지팡이에 의지해서 걸어야 했다"며 "어떨 때는 휠체어로 이동을 해야 했다"고 했다. 그러면서 그는 "이제는 많이 좋아졌다"며 "지난해 제가 4년 만에 5km를 완주했다"고 말했다. 또 아침마다 1~2시간 등산하고 달리기도 한다고 전했다.
이봉주는 1996년 애틀랜타 올림픽 은메달, 1998년 방콕 아시안게임 금메달, 2001년 보스턴 마라톤 우승, 2002년 부산 아시안게임 금메달 등의 기록을 보유하고 있다.
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