'BTS 한복 디자이너' 김리을, 남원 본가서 극단적 선택… 경찰 수사 중[종합]

[스포츠조선 조민정 기자] 방탄소년단(BTS)의 한복 디자이너로 알려진 김리을(본명 김종원·32) 대표가 전북 남원의 한 아파트 화단에서 숨진 채 발견됐다.

12일 남원경찰서에 따르면 전날(11일) 오후 9시 10분경 남원시 도통동의 한 아파트 화단에서 사람이 떨어졌다는 신고가 접수됐다. 경찰과 119가 현장에 도착했을 당시 김 대표는 이미 숨진 상태였던 것으로 확인됐다.

경찰 조사에 따르면 김 대표는 사건 당일 부모가 거주하는 남원의 본가를 방문했으며, 지인과의 통화를 마친 뒤 자신의 방에서 극단적인 선택을 한 것으로 전해졌다. 경찰은 현재 정확한 경위를 조사 중이며 "범죄 혐의점은 없는 것으로 보인다"고 밝혔다.

김 대표는 2016년 한복 원단을 활용한 현대적인 정장을 선보이며 한복 정장 브랜드 '리을(RIEUL)'을 창립했다. 이후 뉴발란스, 맥라렌, 삼성 갤럭시 S21, 문화재청 등 다양한 글로벌 브랜드 및 정부 기관과 협업하며 한복의 현대화와 세계화를 이끌어왔다.

특히 2020년 BTS의 지민, 슈가, 제이홉이 미국 NBC '지미 팰런 쇼'에서 경복궁 근정전을 배경으로 한 무대에서 그의 한복 정장을 입으며 세계적인 주목을 받았다. 해당 영상은 유튜브에서 수천만 조회수를 기록하며 글로벌 한복 열풍을 이끌었다.

고인의 독창성과 영향력은 세계적으로도 인정받아 지난해 미국 경제 매체 포브스가 선정한 '아시아에서 영향력 있는 30세 이하 30인'에 포함되기도 했다. 같은 해 11월 열린 한 포럼에서는 "한국의 하이엔드 브랜드를 물으면 자신 있게 '리을'이라고 말할 수 있도록 만들겠다"며 포부를 밝히기도 했다.

한편, 김 대표의 개인 계정에는 지난달 31일 "1995-2025"라는 글과 함께 'RIEUL(리을)'이라는 브랜드명이 적힌 사진이 마지막으로 게시됐다. 현재 해당 게시물에는 그를 애도하는 추모 댓글이 이어지고 있다.
조민정 기자 [e-mail]