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[스포츠조선 문지연 기자] 방탄소년단(BTS)이 조 바이든 미국 대통령의 초청으로 백악관을 방문해 영향력을 드러냈다.
방탄소년단(RM, 진, 지민, 제이홉, 정국, 슈가, 뷔)은 미국 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 마지막 날인 31일(현지시각) 백악관을 방문해 조 바이든 대통령과 면담하고 '반(反)아시안 증오범죄 대응 방안'에 대한 의견을 내놨다. 방탄소년단은 이날 백악관 대변인과 함께 브리핑룸에 등장해 의견을 표명했다.
정국은 "한국인의 음악이 서로 다른 언어와 문화를 넘어 전 세계 많은 분께 닿을 수 있다는 게 아직 신기하다. 이 모든 것을 연결해주는 음악이란 것은 참으로 훌륭한 매개체"라며 감탄했다. 슈가는 "나와 다르다고 해서 그것이 잘못된 일이 아니다. 옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다"고 밝혔다. 뷔도 "오늘 한 사람 한 사람이 의미 있는 존재로서 서로 존중하고 이해하기 위한 또 한 걸음이 되기를 바란다"고 강조했다.
RM은 마지막으로 "중요한 문제에 대해 함께 이야기하고 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있는지 생각할 기회를 만들어 준 백악관과 바이든 대통령에게 감사하다"는 인사를 덧붙였다.
방탄소년단은 이에 앞서 국내를 넘은 국제 현안에 대해 목소리를 내왔다. 2020년 발매한 히트곡 '다이너마이트(Dynamite)'로 한국 가수 최초로 빌보드 메인 싱글 차트 핫100 1위를 차지하고, 지난해 '버터(Butter)'로 10주 연속 1위를 기록하는 등 미국을 비롯한 글로벌 시장에서도 막대한 영향력을 끼치게 되며 국제 사회에 대한 목소리를 내는 등 무게감을 가지고 있는 중이다.
방탄소년단은 백신 접종에 대한 목소리를 내기도 했고, 지난해 3월에는 서구사회의 아시아계 혐오와 관련해 트위터에 "진심으로 분노한다"는 해시태그를 붙이는 등 차별과 혐오 문제에 대한 목소리를 아끼지 않았다. 지난해 11월 열린 로스앤젤레스 기자회견에서도 RM은 "목소리를 낼 수 있으면 항상 내고 싶고, 할 수 있는 것들을 하면 좋다고 생각한다"는 입장을 밝히기도 했다.
방탄소년단은 백악관 일정을 마무리한 뒤 귀국해 컴백을 준비한다. 오는 10일 오후 1시(한국시간) 타이틀곡 '옛 투 컴(Yet To Come)'이 수록된 새 앨범 '프루프(Proof)'를 발매할 예정이다.
문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com
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