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'피겨 여왕' 김연아의 남자친구로 알려진 국군체육부대 소속 아이스하키 선수 김원중(30) 병장이 합숙소를 무단 이탈한 뒤 복귀도중 교통사고를 당한 사실을 은폐하려다 뒤늦게 알려져 선수자격이 박탈됐다.
6일 국방부는 "조사본부가 익명의 제보를 받고 사실을 확인한 결과 국군 체육부대 소속 아이스하키 선수 김원중 병장과 이모 병장, 이모 상병 등이 경기도 일산 합숙소에서 이탈, 차를 몰고 복귀 중에 교통사고를 당해 입원치료를 받았지만 소속 부대에 보고하지 않고 은폐한 사실을 확인했다"고 밝혔다.
이들이 출입한 태국 전통 마사지업소는 퇴폐업소는 아니었으며, 세 명의 선수 모두 음주를 하지 않았던 것으로 밝혀졌다. 하지만 이 사고로 김원중 병장은 오른쪽 무릎 전방십자인대가 파열되는 증상을 입는가 하면, 김원중 병장과 대표팀 코치 등은 이 사실을 부대에 보고하지 않은 것으로 알려져 논란이 더 커지고 있다.
이와 관련해 국방부 부대변인은 "부대 예절을 위반한 사고병사 3명에 대해서는 선수자격을 박탈하고 일반병사로 근무토록 할 예정이다"라고 밝혔다. 또한 선수의 외출을 허락한 민간인 코치는 상무코치에서 면직됐고, 지휘ㆍ감독 책임이 있는 체육부대 3경기대대장(소령)은 징계위원회에 회부됐다.
이에 따라 김 병장 등은 대표팀과 체육부대(상무) 선수자격이 박탈되며, 남은 복무 기간 체육특기병이 아닌 일반 병사로 보직이 변경될 예정이다. 오는 9월 전역을 앞둔 김 병장은 현재 국군수도병원으로 옮겨 진 것으로 알려졌다.
많은 네티즌들은 "김연아 남자친구 결국 선수자격 박탈", "김연아 남자친구 전역 얼마 안 남았는데 어쩌나", "김연아 남자친구 연인의 얼굴까지 먹칠", "김연아 남자친구 은폐까지 한 사실이 더욱 괴씸", "김연아 남자친구 휴가 때 했어도 될 일을", "김연아 남자친구 십자인대까지 파열되면 전역 후 운동할 수 있나"등의 반응을 보이고 있다.
한편 지난 3월 김연아와 열애사실을 공식 인정하며 '김연아 남자친구'로 더욱 유명한 김원중은 1984년생으로 올해 나이 30세다. 고려대학교를 졸업한 후 안양 한라에서 활약했으며, 국군체육부대 아이스 하키팀 대명 상무 소속의 포워드(공격수)로 활동했다. <스포츠조선닷컴>
