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[스포츠조선 류동혁 기자] 아버지도, 아들도 모두 부인했다. 올 시즌 NBA 신인드래프트에서 가장 주목받는 선수 중 한 명은 역대 최고 선수 르브론 제임스의 아들 브로니 제임스다. 단지, 르브론의 아들이기 때문에 그런 것은 아니다. 플레이어옵션을 사용해 FA로 풀린 르브론 제임스의 행보와 연관성이 있기 때문이다.
LA 레이커스와 2024~2025시즌까지 계약된 르브론은 올 시즌이 끝난 뒤 플레이어 옵션을 활용해 FA를 선언했다. 올해 약 4760만 달러의 연봉을 받는 제임스는 다음 시즌 5141만 달러를 연봉을 받을 수 있다. 단, 선수가 잔류할 수도 있고, FA를 선언해 팀을 떠날 수도 있는 플레이어 옵션을 사용해 FA를 선언했다.
브로니는 좋은 파워와 수비력을 지니고 있다. 당초, 'NBA 입성을 할 실력은 아니다'라는 평가를 받았지만, 점점 평가가 올라가고 있다. 그는 이미 드래프트 컴바인이 끝난 뒤 현지 매체와의 인터뷰에서 '아버지와 같은 팀에 뛰는 것을 생각해 본적이 없다. 물론 아버지는 여러차례 언급했다. 하지만, 내 이름을 알리고, NBA에 진출하는 것이 내 목표다. 모든 사람이 그렇다'고 했다.
르브론 역시 미국 스포츠전문매체 디 애슬레틱지와의 인터뷰에서 '브로니를 특정 팀에서 지명한다면, 그 팀으로 갈 것인가'라는 질문에 '아니다. 정해진 것은 없다'고 했다.
복합적 의미를 지니고 있다. 그동안 브로니의 지명이 자신의 행보와 절대적 연관성이 있다고 얘기했다. 하지만, 현 시점에서는 차기 행선지에 대한 절대적 요소는 아니라는 점을 강조한 것이다.
디 애슬레틱지는 '르브론은 단지 아들 브로니와 한 팀에 뛰기 위해서 LA 레이커스에서 다른 팀으로 차기 행선지를 정하진 않을 것'이라고 했다.
미국 CBS스포츠는 18일(한국시각) 'LA 레이커스는 일단 르브론을 잡기 위해 적합한 차기 사령탑을 선정하고, 선수 명단을 개선하는 게 중요하다. 물론 LA 레이커스는 2라운드에 브로니를 지명할 공산이 높다. 르브론의 잔류 가능성을 높여주기 때문'이라고 했다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
