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[스포츠조선 최만식 기자]서울 SK가 대구 한국가스공사를 제물로 연패를 피했다.
SK는 14일 대구실내체육관에서 벌어진 '2023~2024 정관장 프로농구' 한국가스공사와의 원정경기서 81대69로 완승을 거뒀다.
불과 이틀 전, 두 팀은 나란히 3연승 도전에 실패했다. 이제 연패에 빠지면 안된다는 절박감 속에서 외나무 대결을 하게 됐다. 2라운드까지 맞대결 전적도 1승1패로 팽팽했다.
한국가스공사가 홈경기, SK는 원주에 이어 대구까지 달려왔으니 피로감에서 SK가 불리할 것 같지만 꼭 그렇지만은 않았다. 한국가스공사는 지난 12일 부산 KCC와의 경기에서 올 시즌 최고 혈투로 꼽히는 2차 연장까지 갔다. 정규 4쿼터에서 박빙 승리를 눈 앞에 두고 연장으로 넘어가 석패한 터라 몸도 마음도 지칠 법했다. 그나마 위안은 부상으로 빠졌던 핵심 전력 이대헌이 복귀했다는 것이었다.
연장전 여파로 김낙현을 식스맨으로 기용한다는 강혁 한국가스공사 감독대행은 경기 전 "선수들의 플레이가 확실히 끈적끈적해진 느낌이 든다. 체력적으로 힘든 상태이지만 홈에서는 대구 팬들을 위해서라도 좋은 모습을 보여드려야 한다"고 다짐했다.
전희철 SK 감독은 "선수들에게 리바운드만 빼앗기지 말자고 했다. 공짜 득점을 줄 수 없다"며 시즌 첫승을 안겨줬던 하위팀 한국가스공사에 연패까지 당해서는 의지를 강하게 드러냈다.
막상 경기가 시작되자 최근 경기력이 좋아진 한국가스공사의 집중력이 잠깐 눈길을 끌었다. 특히 중요한 리바운드 경쟁에서 SK에 밀리지 않았다. 빠듯한 경기 일정에 따른 체력 부담때문인지 저득점 양상으로 경기가 흘러갔다.
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객관적 전력 열세에도 1쿼터를 16-17로 박빙 승부로 몰고 간 한국가스공사는 2쿼터에 점차 밀리기 시작했다. 특히 SK는 2쿼터 초반 최근 새로 입단한 필리핀 선수 고메즈 딜 리아노 효과를 톡톡히 봤다. 딜 리아노는 연속 속공을 성공시키며 팽팽하던 흐름을 SK쪽으로 당겨왔다. 이에 한국가스공사는 체력 안배차 쉬고 있던 샘조세프 벨란겔를 투입시켜 수비에 약한 딜 리아노를 벤치로 몰아낸 뒤 반격에 나섰지만 외곽포와 리바운드에서의 열세로 바짝 추격하지는 못했다.
전반 리바운드 경쟁에서 22-14로 전 감독의 바람에 부응한 SK는 5점차 리드(38-33)를 지키는데 성공했다. 기분좋게 3쿼터를 맞은 SK는 승기를 서서히 굳혀나가기 시작했다. 2쿼터에 아껴뒀던 워니가 본격적인 화력을 가동했고, SK 특유의 스피드 농구가 살아났다. 워니는 3쿼터에만 10득점, 5리바운드로 맹공에 앞장섰고, 오재현도 7점을 보탰다.
한국가스공사는 벨란겔이 3점슛 3개를 퍼부으며 SK에 찬물을 끼얹으려고 했지만 번갈아 투입된 두 용병이 2득점에 그치는 바람에 52-62로 더 벌어진 채 3쿼터를 마쳐야 했다.
결국 한국가스공사는 '대이변'을 바라야 했지만 우승후보 SK가 그냥 놔두지 않았다. 오세근의 2점슛으로 다시 포문을 연 SK는 워니와 김선형의 릴레이 득점에 안영준의 외곽포 세례까지 앞세워 거침없이 달아났다. 경기 종료 3분52초 전 김선형의 2점슛으로 스코어는 이미 76-61, 더이상 패할 이유가 없는 SK였다.
종료 2분29초 전, 76-65로 추격당하자 작전타임을 부른 전 감독이 선수들의 턴오버와 안일한 플레이를 호통치는 장면은 SK 팬들에게 재밌는 양념이었다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com
