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[고양=스포츠조선 류동혁 기자] KBL 판도를 뒤흔들 대형 영입이 성사됐다.
프로농구 한 관계자는 12일 '고양 소노가 외국인 선수 교체를 단행한다. 제로드 존스를 내보내고 대체 외국인 선수로 치나누 오누아쿠가 합류한다'고 전했다.
오누아쿠는 검증된 강력한 센터다. 2019~2020시즌 원주 DB에서 활약했다.
압도적 골밑 지배력을 지녔다. 40경기에 출전해 경기당 평균 14.4득점, 10.3리바운드를 기록했다. 수비 베스트 5에 이름을 올렸다. 게다가 만화 슬램덩크의 주인공 강백호와 비슷한 폼으로 던지는 '강백호 자유투'로 선풍적 화제를 모았다.
당시 경기력을 살펴보면, 뛰어난 높이와 운동능력을 바탕으로 골밑 지배력이 돋보였던 선수다. 블록슛을 비롯 림 프로텍팅이 강력하고, 골밑에서 리바운드도 돋보인다. 3점슛 능력은 갖추지 않았지만, 골밑 지배력을 바탕으로 리그 최고의 외국인 선수로 평가받았다. 단, 2020~2021시즌을 앞두고 원주 DB와 일방적으로 계약을 파기했다. 결국 2년 자격 정지의 징계를 받았고, 이미 시효는 지난 상태다.
때문에 국내 복귀에 아무런 문제가 없다.
그는 크로아티아리그를 거쳐 이스라엘 리그에서 최고 선수로 우뚝 섰다. 팀을 챔피언에 올려놨고, MVP에 올랐다.
올 여름 KCC와 접촉이 있었다. 당시 KCC는 적극적으로 영입을 추진했지만, 결국 불발됐다. 스페인 호벤투트 바달로나로 이적했다. 단, 스페인 리그는 유럽에서도 최상위 클래스다. 정통빅맨으로 공격 범위가 한정적인 오누아쿠는 팀 적응에 실패했고, 결국 계약이 해지된 상태다.
때마침, 1옵션 외국인 선수 제로드 존스를 대체할 고양 소노의 레이더망에 걸려 들었다.
프로농구 한 관계자는 "오누아쿠는 한국에 입국한 상태다. 다음 경기부터 출전할 예정"이라고 했다.
오누아쿠의 합류는 소노 입장에서 천군만마다. 이정현과 전성현이 있다. 외곽 공격력, 짜임새 있는 조직력은 강점이지만, 외국인 선수 코어가 약하다. 게다가 토종 빅맨, 윙맨 자원이 좋지 않다.
오누아쿠가 들어오면 단숨에 소노의 골밑은 약점이 아닌 강점이 된다. 농구 센스가 좋고, 스피드까지 겸비한 오누아쿠는 이정현, 전성현과 좋은 조화를 이룰 수 있는 장점이 있다.
올 시즌 객관적 전력 상 소노는 6강 진출은 쉽지 않다는 평가를 받았다. 하지만, 오누아쿠가 골밑을 지킨다면 얘기는 달라진다. 올 시즌 2강으로 평가받았던 서울 SK와 부산 KCC는 주력 선수들의 부상으로 정상 전력이 아니다. 원주 DB가 좋지만, 세밀한 약점이 있는 상황이다. 게다가 수원 KT, 창원 LG, 울산 현대모비스, 안양 정관장 등도 비슷한 전력의 경기력을 보이고 있다.
오누아쿠가 가세하는 소노는 강력한 다크호스가 될 수 있다. 게다가 김승기 감독을 중심으로 한 소노의 끈끈한 조직력이 발휘된다면 시너지 효과를 창출할 수도 있다. 소노가 올 시즌 KBL 판도를 뒤흔들 수 있는 이유다. 고양=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com