외국인선수 동시 출전에 대한 감독들의 생각은 어떨까. 대체로 한국 농구의 미래를 감안해 부정적인 의견이 많았다.
프로농구연맹(KBL)은 6일 서울 소공동 더플라자호텔에서 2014~2015시즌 프로농구 개막 미디어데이를 개최했다. 이날 오후로 예정된 외국인선수 제도 개선과 관련한 이사회에 앞서 감독들에게 이에 대한 의견을 묻는 질문이 나왔다.
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미디어데이에 참가한 감독들은 대체로 부정적인 의견을 밝혔다. KT 전창진 감독은 "프로농구가 처음 시작했을 때 취지와는 조금 상반된 내용이 아닌가 싶다. 많은 고민을 해야 할 부분"이라며 "특히 국내선수들이 위축될 수 있다. 아시안게임에서 12년만에 금메달을 땄는데 세대교체가 걱정스럽긴 하다"고 밝혔다.
이어 "경기가 재미있어지는 것이나 어떻게 상황이 변할 지는 아무도 예측하지 못한다. 처음 프로농구가 시작할 때 외국인선수가 2명 뛰어 국내 선수들이 위축되고, 대학을 졸업하고 진로를 결정하기 어려웠던 적이 있다. 어린 선수들이 농구하는데 애로 사항을 겪을까봐 상당히 걱정스럽다"고 덧붙였다.
아시안게임 금메달을 이끈 모비스 유재학 감독 역시 마찬가지 의견이었다. 유 감독은 "외국인선수 2명이 들어온다고 흥행이 보장되는 것도 미지수라고 생각한다. 팬들에게 옛날 농구가 재미있었다는 얘길 많이 듣는데 외국인선수 2명이 흥행과 연결되는지에 대해 의문이 든다"고 말했다.
이어 "2년간 대표팀을 맡으면서 제일 힘들고 어려웠던 점이 국내 선수들의 몸싸움에 대한 적응력, 기술에 대한 문제였다. 매년 큰 국제대회가 열리는데 국내 선수들의 경쟁력이나 활동량을 봤을 때, (외국인선수 동시출전이)과연 옳은 결정인가에 대한 의문부호가 있다"고 강조했다.
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삼성 이상민 감독은 "어린 선수들이 진로에 대해 고민하지 않을까 걱정된다. 드래프트장에서 보면, 농구가 취업률이 낮은데 그 문제에 대해 생각해야 한다"고 했다.
흥행에 대해선 긍정적인 부분이 있을 것이라고 말한 감독들도 있었다. 오리온스 추일승 감독은 "제도가 그렇게 바뀐다면, 외국인선수에 대한 비중이 커질 것이다. 선수 선발도 중요할 것이다. 국내 선수들이 위축되는 부분이 있겠지만, 개인적으로는 농구의 재미는 배가되지 않을까 생각한다"고 했다.
KCC 허 재 감독은 "처음 들은 내용이다. 제도가 그렇게 바뀌면 변수가 많아질 것이다. 국내 선수 위축 문제도 있겠지만, 전체적인 득점이 올라갈 것 같다"고 밝혔다.
그래도 대부분의 감독들이 기대와 우려를 동시에 드러냈다. LG 김 진 감독은 "두 가지 장단점이 공존한다. 프로 흥행을 위해 만들어진 것 같은데 국가 경쟁력에 대한 부분도 살펴봐야 할 것 같다. 다른 대안을 잘 생각하며 그 부분을 채워가는 게 중요하다"고 말했다.
KGC 이동남 감독대행 역시 "단순하게 농구의 흥행이나 재미를 위해서는 괜찮은 제안인 것 같다. 하지만 국내 선수들이나 농구인의 앞길, 특히 중학교 고등학교 선수들이 위축될 것 같다"고 했다.
동부 김영만 감독은 "새로운 변화에 따라 팬들에게 볼거리는 있을 것이라고 생각한다. 하지만 국내 선수들이 위축되는 면도 있을 것"이라고 말했다.
전자랜드 유도훈 감독은 "현재까지 해오지 않았던 신장이 작은 외국인선수들의 스카우트를 위한 폭이 넓어지고 일이 많아질 것 같다. 경기력에 여러 변수가 생길텐데 잘 대처해야 하지 않나 싶다"고 했다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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