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[스포츠조선 한동훈 기자] "너 이러면 선발 못 해."
두산 베어스 5선발 후보 김유성(23)이 이승엽 감독의 따끔한 질책을 듣고 각성했다. 이승엽 감독은 스프링캠프에서 김유성에게 당근 대신 채찍을 들었다. 이렇게 가면 선발 로테이션에 들어올 수 없다고 경고했다. 김유성은 정신이 번쩍 들었다.
김유성은 스프링캠프 때만 해도 입지가 위태로웠다. 연습경기 실업팀을 상대로 실점을 하진 않았지만 소극적인 승부를 펼치면서 사사구를 2개나 허용했기 때문이다. 특히 초구 스트라이크를 잡고 연속 볼을 던져 볼넷을 준 장면이 큰 감점 대상이었다. 김유성에 따르면 이승엽 감독은 직접 그를 불러서 "이렇게 하면 선발 못 한다"고 따끔하게 충고했다.
이는 김유성에게 커다란 자극제가 됐다. 시범경기에서는 확실히 달라졌다. 9일 한화전에 15타자를 상대하면서 초구 스트라이크 비율이 80%나 됐다. 볼넷은 1개만 허용했다.
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김유성은 "일본에서 감독님께 혼나기도 했지만 지나간 일이다. 앞으로 더 좋은 모습을 보여야 한다는 마음으로 준비를 더 열심히 했다"고 돌아봤다.
사실 '볼볼볼'은 그리 간단한 문제가 아니다. 한복판에 던지면 스트라이크를 잡을 수 있지만 안타를 맞을 확률도 높아진다. 최대한 존 구석으로 찔러넣기 위해 신경쓰다 보니 볼이 된다.
김유성은 "정신력 싸움인 것 같다. 그냥 내 공을 못 친다고 생각하고 가운데 보고 던졌다. 그냥 강하게 강하게 계속 던지면 던질 수 있다. 그런데 주눅이 들거나 이렇게 되면 흔들리고 힘들어진다"고 털어놨다.
이승엽 감독에게 혼나고 상처를 받지는 않았을까.
김유성은 "제가 잘 못 던졌다는 것을 나도 인정했다. 그렇게 속상하지 않았다. 앞으로 잘해보자라는 생각이 더 컸다"고 담담하게 말했다.
컨디션은 최상이다. 김유성은 "변화구나 패스트볼 컨트롤, 밸런스 등등 다 만족스럽다. 몸 상태는 계획했던대로 잘 올라오고 있다"며 시즌 전망을 밝혔다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
