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[스포츠조선 노재형 기자]LA 다저스 김혜성이 결국 도쿄행 비행기 탑승자 명단에서 제외됐다. 마이너리그행을 면치 못했다.
다저스는 12일(이하 한국시각) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 시범경기를 마친 뒤 도쿄시리즈 예비 로스터 31명의 명단을 확정해 발표했다. 김혜성의 이름은 보이지 않았다.
다저스는 김혜성 이외에도 선발 유망주인 바비 밀러도 트리플A에서 시즌을 맞도록 했다. 아울러 우완 지오바니 가예고스, 포수 돌튼 러싱, 내야수 데이비드 보티와 마이클 체이비스, 외야수 에디 로사리오를 마이너리그 캠프로 내려보냈다.
보디의 경우 시범경기에서 타율 0.400, 2홈런, 9타점, OPS 1.171로 가장 뜨거운 타격 솜씨를 과시했지만, 메이저리그 승격의 꿈을 이루지 못했다. 보디는 이달 말 옵트아웃 권리를 행사할 수 있는데 그의 선택이 궁금하다.
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김혜성은 15경기에서 타율 0.207(29타수 6안타), 1홈런, 3타점, 6득점, 4볼넷, 11삼진, 2도루, OPS 0.613으로 시범경기를 마무리했다. 3월 들어 9경기에서 타율 0.333, OPS 0.945로 어느 정도 적응력을 보였지만, 극적인 반전에는 실패했다. 삼진율이 33.3%에 달했다.
역시 허약한 방망이 실력이 발목을 잡았다고 봐야 한다.
로버츠 감독은 지난달 말 김혜성이 좀처럼 날카로운 타격을 보여주지 못하자 "수비 하나만으로 승리를 할 수 있는 선수"라고 치켜세우면서도 "김혜성에게 물음표가 붙은 게 하나 있는데 타격이다. 투수와의 싸움이 여기는 (한국과는)다른 뭔가가 있다고 생각한다. 스윙폼 조정을 하고 있다"고 설명했다.
김혜성은 스프링트레이닝 초반 다저스 구단의 권유에 따라 타격 시 오른발 들지 않고 살짝 수평으로 내딛는 폼으로 바꿨다. 새 타격폼에 적응력을 높였으나, 마이너리그에서 좀더 조정할 시간이 필요하다는 판정을 받은 셈이다.
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이어 그는 "그의 타격폼을 보면 빠른 스피드에 대처하기 위한 전면적인 조정이 있어야 한다고 생각한다. 우완 투수의 공끝의 현란한 움직임, 커터, 체인지업에 대처해야 한다"고도 했다. 이처럼 로버츠 감독이 김혜셩의 타격에 관해 많은 언급을 했다는 건 결국 불만족스러우니 마이너리그로 가서 연습을 더해야 한다는 의미였다.
이날 클리블랜드전에서도 김혜성은 교체 출전해 2타수 무안타로 침묵했다. 김혜성은 10-0으로 크게 앞선 5회말 2사 3루서 첫 타석에 섰다. 볼카운트 2B2S에서 좌완 라이언 웹의 5구째 87.2마일 한가운데 슬라이더를 잡아당겼으나, 2루수 정면으로 흐르는 평범한 땅볼이 됐다. 타구속도는 83.1마일이었다.
이어 10-4로 앞선 8회에는 선두타자로 나가 헛스윙 삼진을 당했다. 좌완 앤드류 미시아젝의 5구째 86마일 바깥쪽 슬라이더에 방망이를 헛돌렸다.
KBO 통산 0.304, 지난해 0.326의 타율을 올리며 컨택트 능력(bat-to-ball skill)에서 기대감을 갖게 한 김혜성은 메이저리그 투수들의 빠른 스피드와 강력한 변화구의 벽을 실감한 채 마이너리그에서 시즌을 시작하게 됐다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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