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[타이난=스포츠조선 나유리 기자]KBO리그 팬들이 최근 한 설문조사에서 꼽은 2024시즌 가장 '인상적인' 경기 1위는 '사직 6.25 대첩'이었다.
작년 6월 25일 부산 사직구장에서 열린 롯데 자이언츠와 KIA 타이거즈의 맞대결. 당시 KIA는 1위를 달리고 있었고, 롯데는 8위에 처져있었다.
KIA는 1회 5점, 2회 3점, 3회 1점, 4회 5점으로 4회초까지 무려 13점을 앞서며 사실상 분위기를 압도했다. 흐름 상으로는 이미 끝난 경기나 다름 없었다. 더군다나 KIA의 선발 투수는 '에이스' 제임스 네일. 3회까지 1실점 호투하며 이런 분위기를 이어갔다.
그런데 4회말부터 반전이 일어났다. 갑자기 네일이 흔들렸다. 이닝 선두타자 나승엽을 3루수 김도영의 송구 실책으로 내보낸 이후, 연타를 맞기 시작하더니 2아웃을 잡고도 이닝을 끝내지를 못했다. 그러다가 터진 고승민의 만루 홈런. 롯데가 4회말에만 6점을 뽑아내면서 경기가 묘해졌다.
네일이 5회까지 9실점을 하고 결국 내려갔고, 뒤이어 등판한 KIA 불펜 투수들도 줄줄이 실점을 하기 시작했다. 그때부터 총력전이었다.
그러던 7회말 고승민의 동점 2타점 적시타에 이정훈의 역전 1타점 희생플라이가 나오면서 기어이 롯데가 15-14로 경기를 뒤집었다. KIA도 그냥 물러나지는 않았다. 8회초 홍종표의 적시타로 다시 동점. 하지만 끝내 승부를 가리지 못했다.
마지막에 나온 양팀의 필승조들이 8회말부터 무실점 호투 릴레이를 펼치면서 누구도 추가점을 내지 못했고, 연장 12회까지도 승패가 안갈렸다. 결국 무려 5시간20분 혈투를 펼치면서 15대15 무실점으로 경기는 끝났다. 엄청난 경기 시간과 말도 안되는 점수차가 뒤집힌 대역전극 그리고 마무리는 끝내 무승부. 여러모로 두고두고 회자되고 있는 바로 그 경기다.
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당시 롯데의 마무리 김원중과 필승조 구승민은 후반부 4이닝 무실점을 책임졌다. 김원중이 9회초에 등판해 최형우~나성범~이우성으로 이어지는 핵심 타자들을 삼자범퇴 처리하면서 KIA의 흐름을 끊었고, 연장 10회초 위기도 넘겼다.
김원중 다음 투수로 등판한 구승민 역시 11회와 12회 KIA 타선을 제압하면서 재역전패를 막아내는 일등공신 역할을 했다.
불펜 투수들에게도 뭔가 묘한 날이었다. 대만 타이난 스프링캠프 훈련장에서 만난 김원중도 그날 경기의 묘한 분위기를 기억했다. 김원중은 "그때 1-14로 지고있는데도 마음을 안놓고 있었다"고 웃으며 당시를 돌이켰다.
김원중은 "원래 그정도로 점수 차가 벌어지면 그냥 마음을 놓게 된다. 솔직히 99.9%는 끝났구나 하는 생각도 든다. 그런데 그날은 좀 묘한 날이었다. 말로 표현하지 못하는 그 느낌이 있는데, 그게 그런 날 중 하나였다"면서 명승부를 직감했다고 이야기 했다.
당시 경기 초반부터 워낙 점수 차가 크게 벌어지다보니, 마무리 투수 김원중이 나갈 일은 없을거라 생각했다. 함께 벤치에서 경기를 지켜보던 동료들도 "오늘은 쉬어라"고 이야기를 할 정도였다.
그런데 묘한 느낌을 받은 김원중은 10점이 넘는 점수 차에도 몸을 풀기 시작했다. 그는 "주위에서 쉬라고 하는데, 제가 '아니야. 오늘 몸을 풀고 준비를 해야 될 것 같다. 느낌이' 이렇게 이야기를 할 정도였다. 그런데 그날 정말 그렇게 되더라. 네일은 리그 최고의 투수인데 경기가 그렇게 흘러갔다"며 웃었다.
끝내 이기지 못한 것은 아쉽지만, 그래도 롯데가 13점 차에서도 포기하지 않고 끝까지 이기려는 집념을 보여줬던 경기로 끝이 났기에 이제는 웃으며 말할 수 있다. 경험이 많은 마무리 투수의 직감으로 마음을 내려놓지 않고 준비를 했기에, 대첩의 끝이 더 깔끔했다.
타이난=나유리 기자 youll@sportschosun.com
