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[스포츠조선 노재형 기자]FA 거포 1루수 피트 알론소가 여전히 토론토 블루제이스와 협상을 진행하고 있는 전해졌다.
MLB네트워크 존 헤이먼 기자는 '블루제이스는 여전히 알론소를 얻기 위한 노력을 열심히 하고 있다'고 했고, 캐나다 매체 스포츠넷은 '토론토와 알론소 측의 논의는 아직 모멘텀에 이르지는 않았다'며 앞선 보도들을 구체화했다.
MLB.com은 이에 대해 '지난 주 뉴욕 메츠가 마지막으로 수정한 오퍼를 알론소가 거절하면서 협상을 거둬들인다는 소식이 전해지자 블루제이스는 알론소 시장의 맨 앞에서 적극적으로 움직이고 있다'며 '토론토가 최근 외야수 거포 앤서니 산탄데어를 9250만달러에 영입했지만, 그렇다고 알론소 영입전에서 제외되지는 않았다'고 보도했다.
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뉴욕포스트에 따르면 메츠 구단은 지난 주 알론소에 3년 7000만달러 정도를 마지막으로 제시했다. 이는 이번 FA 시장에서 휴스턴 애스트로스와 3년 6000만달러에 계약한 다른 1루수 크리스티안 워커보다 살짝 높은 금액이다. 알론소가 도저히 받아들이기 어려운 조건인 셈.
앞서 알론소 측은 옵트아웃 조항이 포함된 3년 9330만달러 계약을 메츠에 제안했지만, 받아들여지지 않고 수정된 안을 받자 거절한 것이 된다.
토론토는 이번 FA 시장에서 후안 소토 '쟁탈전'에 끝까지 진출했다가 외면당한 뒤 알론소로 방향을 돌려 정성을 들이고 있다. 알론소와 간판타자 블라디미르 게레로 주니어를 묶어 타선의 무게감을 높이겠다는 의지다. 지난 21일 산탄데어를 5년 9250만달러에 영입해 알론소를 포기한 것이 아니냐는 추측을 나았으나, 그렇지 않다는 것이다.
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사실 산탄데어도 토론토가 우선순위로 삼은 외야수 FA는 아니었다. 소토의 거취가 결정된 뒤 토론토는 테오스카 에르난데스를 먼저 접촉했으나, 그가 LA 다저스 잔류에 무게를 두면서 산탄데어로 눈을 돌리게 됐다는 것이다.
스포츠넷은 지난 21일 '블루제이스는 에르난데스 영입을 적극 추진했는데, 그는 이번 겨울 토론토가 연장계약 논의를 하고 있는 게레로 주니어의 절친이기도 하다'면서 '에르난데스는 블루제이스의 큰 공백을 메워줄 선수였다. 토론토는 2022년 시즌 후 그를 시애틀 매리너스로 트레이드한 이후 파워히터 외야수를 필사적으로 찾고 있었다'고 썼다.
심지어 매체는 '다저스와 다른 FA들보다 짧은 기간의 계약을 했다는 사실은 에르난데스가 토론토에 더욱 바람직한 FA였음을 의미한다'고 덧붙였다.
토론토가 톱티어 FA들의 외면을 받는 것은 조건이 부족해서가 아니다. 결국 캐나다라는 지역적 특수성, 빅마켓 구단들과 비교해 낮은 우승 가능성 탓이라는 지적이 일고 있다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com