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[스포츠조선 김용 기자] 충격적인 전멸 사태, 도대체 4년제 대학 야구에 무슨 일이.
2025 KBO리그 신인드래프트. 총 1197명의 선수가 프로 무대 도전장을 던졌지만 단 110명의 선수만 팀들의 지명을 받았다.
이번 드래프트에는 충격적인 결과가 숨어 있었다. 110명 중 대학 4학년 선수는 단 1명도 지명을 받지 못했다는 것이다. 그동안 야구계 중심에 있었던 사학 명문 연세대, 고려대도 단 1명의 선수를 프로 선수로 만들지 못했다.
110명 중 대학 선수는 단 16명 뿐이었다.
이도 2020년부터 생긴 각 구단 대학 선수 1명 의무 선발 때문에 인원이 채워졌다고 봐야 한다.
그런데 16명의 선수들 중 4년제 대학 선수는 한화 이글스 8라운드 지명을 받은 투수 엄상현(홍익대), SSG 랜더스 10라운드 선택을 받은 한지헌(경희대) 뿐이다. 그런데 왜 전멸이냐고 봐도 되냐면 이 두 선수는 모두 '얼리 드래프트' 도전장을 던진 선수들이다. 다른 2년제 대학 선수들과 똑같이 2년만 대학 생활을 하고 프로 진출을 선언한 경우다. 나머지 14명은 모두 2년제 대학 선수들이었다.
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2021년에는 2차 1라운드에서 박건우(고려대) 권동진(원광대) 2명의 상위 순번 선수가 나오는 등 즉시 전력감이 많았다. 2022년에는 심지어 키움 히어로즈가 1차지명으로 성균관대 투수 주승우를 선택했다. 지난해 역시 연세대와 고려대 포함, 많은 대학 선수들이 프로 무대에 진출했다.
올해는 왜 갑자기 이런 충격적 사태가 발생한 것일까.
A구단 스카우트는 "먼저 올해 유독 대학 선수 자원이 약했다는 평가가 많았다"고 했다.
하지만 이 문제에 원인이 있었다. 이 스카우트는 "입시 제도가 바뀌며 서울 대학 야구팀들이 좋은 선수를 뽑을 수가 없는 구조다. 애초에 좋은 선수가 들어오지 않으니, 전력은 약화되고 선수도 눈에 띄지 않는다"고 설명했다.
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A구단 스카우트는 "4년제 대졸 선수를 프로팀이 뽑는다는 건 즉시 전력으로 활용하기 위해서다. 그런데 최근 대학 4학년 선수들 중 즉시 전력감이 거의 보이지 않는다"고 설명했다.
최근 달라진 트렌드도 한몫 했다. 프로 지명을 받지 못한 고교 선수들은 그래도 4년제 대학을 우선시 했다. 좋은 대학을 나왔다는 자부심도 있고, 4년간 체계적으로 실력을 쌓을 수 있다는 믿음에서였다.
하지만 최근에는 야구로 승부를 볼 선수라면 오히려 2년제 대학을 선호한다. 최근 취업률이 높은 동원과학기술대, 부산과학기술대 등으로 방향을 트는 것이다. 4년의 시간을 써버리면 군 문제 등으로 인해 오히려 프로팀 외면을 받을 거라는 계산을 한다. 2년 동안 자신이 부족하다고 지적받은 것들을 집중 보완해 도전하는 게 더 효율적이라는 판단이다.
그래서 4년제 대학들이 위기를 탈피하고자 만든 게 '얼리' 제도였다. 2년제 대학으로 향하는 선수들의 마음을 돌리고자 하기 위함이었다. 하지만 이미 2년제 대학들의 기세가 대단하고, 4년제 대학으로 가는 자원 자체가 좋지 않으니 '얼리' 제도도 큰 영향을 미치지 못한다는 게 현장 평가다.
김용 기자 awesome@sportschosun.com
