오타니 생애 3번째 MVP도 만장일치? 차원이 다른 40-40, 그리고 역대 최초 50-50이면 보증수표

LA 다저스 오타니 쇼헤이가 24일(한국시각) 탬파베이 레이스와의 홈경기에서 9회말 끝내가 만루홈런을 터뜨린 뒤 왼손을 치켜들고 베이스를 돌고 있다. AP연합뉴스

오타니가 9회말 그랜드슬램을 터뜨리며 시즌 40호 홈런 고지에 오르고 있다. AFP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]LA 다저스 오타니 쇼헤이가 역대 가장 빠른 속도로 40홈런-40도루 고지를 정복하면서 내셔널리그(NL) MVP를 사실상 확정했다는 전망이 나온다.

MLB.com은 24일(이하 한국시각) 오타니가 탬파베이 레이스전에서 시즌 40도루와 40홈런을 동반 달성하자 경기 후 논평을 통해 '오타니가 NL MVP를 거머쥔다면, 이는40-40 회원이 2년 연속 최고의 선수 영예를 차지하는 첫 번째 사례가 된다. 그 이전 40-40 달성자가 리그 MVP를 차지한 건 1988년 오클랜드 애슬레틱스 호세 칸세코가 유일하다'고 전했다.

오타니의 NL MVP 등극을 기정사실로 본 것인데, 매체는 그러면서 '40-40은 17년간 그 명맥이 끊겼다가 작년 애틀랜타 브레이브스 로날드 아쿠냐 주니어가 41홈런-73도루를 올리며 MVP에 선정됐고, 올해 오타니가 그 바통을 이어받는 셈이다'고 했다.

오타니는 이날 다저스타디움에서 열린 탬파베이와의 홈경기에서 4회말 유격수 내야안타를 치고 나간 뒤 프레디 프리먼 타석에서 2루를 여유있게 훔쳐 시즌 40번째 도루를 성공했다. 이어 3-3으로 맞선 9회말 2사 만루서 상대 좌완 콜린 포셰의 슬라이더를 받아쳐 우중간 끝내기 그랜드슬램을 터뜨리며 시즌 40번째 홈런을 장식했다. 40-40 클럽 역사상 가장 인상적인 순간이 아닐 수 없다.

오타니는 올시즌 NL로 옮기면서 타격에만 전념하고 있다. 작년 가을 LA 에인절스 시절 오른쪽 팔꿈치 수술을 받아 투수로는 한 시즌을 쉬고 있는 상황이다. 투타 겸업을 잠시 중단한 것인데, 그렇다고 오타니의 만화같은 천재성이 결코 사라진 게 아니었다.

오타니가 경기 후 인터뷰 도중 음료 세례를 받고 있다. USATODAY연합뉴스

126경기로 역대 최단기간 40-40을 달성한 오타니는 지금과 같은 페이스를 유지하면 역사상 첫 50홈런-50도루도 달성 가능하다. 50-50은 물론 50-40도 전례가 없다.

MLB.com이 거론한대로 앞서 40-40을 달성한 5명 가운데 MVP는 칸세코와 아쿠냐 주니어 둘 뿐이다. 1996년 배리 본즈(42홈런-49도루)는 NL MVP 투표에서 5위에 그쳤고, 1998년 알렉스 로드리게스(42홈런-46도루)는 AL MVP 투표에서 92점을 얻어 9위에 처졌다. 2006년 알폰소 소리아노(46홈런-41도루)는 NL MVP 투표에서 6위에 머물렀다.

다시 말해 40-40이 역사적으로 MVP 보증수표는 아니었다는 얘기다. 그렇지만 오타니의 40-40은 차원이 다르다. 역대 가장 빠른 페이스로 달성했을 뿐만 아니라, 한 경기에서 동반 달성함과 동시에 끝내기 만루포로 완성했다는 점에서 드라마틱한 요소까지 갖췄다.

이날 현재 오타니는 홈런(40), 득점(97), 장타율(0.614), OPS(0.992), 장타(75), 루타(307) NL 1위다. 타점(92)과 도루는 각 2위, bWAR(6.5) 1위, fWAR(6.1) 2위다. 40-40이 아니더라도 사실 NL에서 오타니에 필적할 선수는 없다.

만약 오타니가 NL MVP에 오른다면 지명타자로는 역대 최초의 사례이며, 양 리그 MVP는 프랭크 로빈슨(1961년 신시내티, 1966년 볼티모어)에 이어 두 번째 선수가 될 수 있다.

주목해야 하는 것은 만장일치 여부다. 오타니는 2021년과 2023년 AL MVP에 오를 때 두 번 모두 만장일치 의견을 받았다. 이 역시 역대 최초다. 40-40을 넘어 50-50까지 정복한다면 생애 세 번째 MVP도 만장일치로 따낼 공산이 커 보인다.
노재형 기자 [e-mail]