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[대구=스포츠조선 박상경 기자] '국민거포' 박병호(38)가 삼성 라이온즈에서 새출발한다.
박병호는 29일 대구 라이온즈파크에서 훈련을 마친 뒤 취재진과 만났다. 하루 전까지 KT 위즈 소속이었던 박병호는 잠실 두산전 직후 트레이드가 발표되자 신변을 정리, 이튿날 일찍 대구행 채비에 나섰다. 낮 12시께 라이온즈파크에 도착한 박병호는 이종열 단장 및 삼성 프런트와 인사를 나눴고, 박진만 감독 및 선수단과 상견례 시간을 가졌다.
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삼성 유니폼을 입고 취재진 앞에 선 박병호는 "붕 떠 있는 기분이다. 어제 트레이드 소식을 듣고 곧바로 대구로 내려왔는데, 3시간 동안 운전하면서 무슨 생각을 했는지 기억이 안 날 정도"라고 말했다.
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삼성 박진만 감독은 이날 치르는 키움 히어로즈전에 박병호를 6번 지명 타자로 곧바로 선발 출전시켰다. 허리 부상 여파로 출전이 쉽지 않을 것이란 예상과는 정반대의 결정. 박 감독은 "훈련을 지켜보니 몸 상태에 큰 문제가 없더라"고 출전 결정 배경을 밝혔다. 박병호는 "솔직히 부담감이 없지 않았는데, 감독님께서 '몸 상태가 괜찮다면 경기 감각에 대해선 두려워 하지 말고 (경기에) 나가는 게 맞다. 나가자'고 하셨다"며 "경기 전에 준비를 많이 해야 할 것 같다"고 말했다.
트레이드설이 알려진 뒤 안팎에서 쏠린 시선, 여러가지 이야기들을 박병호도 모르는 바 아니었다.
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공교롭게도 삼성 이적 후 첫 상대는 박병호가 '국민거포'로 꽃피운 히어로즈다. 히어로즈 출신인 오재일 역시 KT 유니폼을 입고 지금의 자신을 있게 한 두산 베어스와 만난다. 박병호는 "어제 (오)재일이랑 대화를 나누긴 했는데 좀 웃기긴 했다"고 미소를 지었다.
박병호는 "잘 하겠다는 자신감보다, 누구보다 노력할 것이다. 팀에서 기대하는 수치는 말하지 않아도 알고 있다. 내가 노력해서 좋은 결과가 나왔으면 한다"는 바람을 나타냈다.
끝으로 박병호는 KT 팬들에게 인사를 전했다.
"2년 전 내게 유일하게 손을 내밀어준 팀이 KT였다. KT에서 다시 홈런왕을 했고, 가을야구에 진출했다. KT 팬들의 큰 응원을 받았고, 너무 많은 도움을 주셨다"고 돌아본 박병호는 "구단에선 내 앞날을 생각해 이런 결정을 해주셨다. KT 팬들께 정말 죄송하다. '선수 생활 마지막을 KT에서 하고 싶다'고 항상 이야기했고 상상했는데 그 부분을 지키지 못한 채 중간에 떠나버린 선수가 됐다. 너무 죄송한 마음이 크다"고 고개를 숙였다.
대구=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
