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[잠실=스포츠조선 박재만 기자] 잠실구장에 나타난 범바오가 경기장을 찾은 어린이들에게 큰 웃음을 선물했다.
지난 4일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 두산 베어스의 경기. 어린이날을 앞두고 엄마 아빠와 함께 경기장을 찾은 엘린이와 두린이는 야구를 즐겼다.
경기 전 열린 사인회에서도 판다 모자를 쓰고 엘린이들과 만났던 김범석은 더 많은 팬에게 웃음 선사하기 위해 경기 시작 직전 10분 남짓한 시간 동안 판다 모자와 아이 패치를 눈 주위에 붙이고 몸을 풀었다.
프로 2년 차 시즌을 보내고 있는 김범석은 필요한 순간마다 한방씩을 터뜨려주며 1군에서 자리 잡고 있다. 지난달 21일 SSG와의 더블헤더 1차전에서 역전 만루포, 28일 KIA전 만루서 싹쓸이 적시타까지 타이트한 상황에서도 떨지 않고 자신 있게 스윙하는 김범석은 결과를 만들어내며 염경엽 감독에게 눈도장을 찍었다.
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만원 관중 앞에서 경기를 치른 김범석은 이날 2타수 1볼넷으로 안타 없이 경기를 마쳤지만 4회 자신과 비슷한 체형을 가진 두산 양의지가 안타를 치고 2루로 향하자 침착한 수비로 주자를 지워냈다.
김범석과 양의지 두 사람 모두 인기 판다 푸바오처럼 몸집이 크고 귀여운 인상을 가져 팬들 사이에서는 범바오, 양바오로 불리고 있다.
타격감이 좋았던 두산 양의지가 4회 선두타자로 나와 내야 깊은 타구를 만든 뒤 1루를 향해 달리기 시작했다. LG 유격수 오지환이 몸을 날려 타구를 포구한 뒤 노스텝 송구를 해봤지만, 방향이 좋지 않았다.
송구가 빠진 사이 2루를 향해 스타트를 끊은 양의지. 1루수 김범석은 빠른 후속 동작으로 볼을 잡은 뒤 2루수 신민재에게 정확하게 송구했다. 2루로 향하던 양의지는 먼저 도착한 김범석의 송구를 잡은 2루수 신민재에게 태그 당하며 아웃됐다.
아마추어 시절 주로 포수로 뛰었던 김범석은 프로 입단 후 1루수나 지명 타자로 경기에 나서고 있다. 경기 전 남들보다 일찍 그라운드에 나와 김일경 수비 코치와 구슬땀을 흘려가며 수비 훈련에 소화했던 김범석. 홈런처럼 화려하지는 않지만, 1루 수비에서도 노력의 결과가 조금씩 나오고 있다.
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