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[스포츠조선 이종서 기자] "일정한 콜은 나오겠지만…."
KBO리그 전 세계 프로야구 중 가장 빠르게 '로봇 심판'의 시대를 연다.
ABS 도입으로 스트라이크존은 일정해질 예정이다. KBO는 수많은 스트라이크/볼 판정 논란에 휩싸였다. 심판과 타자, 심판과 투수는 볼 판정 하나에 신경적을 벌이기도 했다. KBO뿐 아니라 미국 메이저리그, 일본 NPB에서도 흔히 볼 수 있는 풍경이다.
사람이 판단하는 만큼, 100%의 일관성을 보일 수는 없다. 타자가 보는 시선, 투수가 보는 시선, 그리고 심판이 판단하는 눈에서도 차이가 발생할 수밖에 없다.
KBO는 경기의 공정성과 신뢰 회복을 위해 ABS 도입을 적극 추진했다.
찬반의 목소리는 갈린다. 찬성의 입장은 명확하다. 모두가 공정하게 같은 환경에서 일관된 스트라이크 콜을 받을 수 있다는 기대다. 더이상 볼 판정을 두고 주심과 선수가 갈등을 하지 않아도 된다는 입장이다.
반면, 반대 의견에서는 야구의 묘미를 감소시킨다는 것 외에도 아직 ABS 시스템이 완벽하지 않다는 점을 들었다. KBO는 2020년부터 4년 간 ABS 시스템을 가동하며 1군 도입을 준비했다. 이 과정에서 고개를 갸우뚱하는 볼 판정도 있다는 의견이다. 대표적으로 스트라이크존을 두고 낙차 크게 떨어지는 공. 지면 가까이 들어가거나 스트라이크존 상단에 걸칠 경우 타자로서는 볼로 생각할 수 있지만, 스트라이크 판정이 나올 수도 있다. 시스템상으로는 스트라이크 존에 걸쳐서 스트라이크지만, 타자가 치기에는 너무 낮거나 혹은 높다는 이야기다.
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ABS를 경험했던 선수들은 "좌우가 조금 좁아진 느낌"이라고 했다. 사람의 판정할 경우 정확한 사각형보다는 타원에 가까웠지만, ABS는 정확하게 사각형으로 스트라이존이 유지돼 생긴 차이다.
일단 전반적으로 운영상에는 큰 문제가 없을 전망이다. 지난 11월 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대표팀이 상무와의 연습 경기를 할 당시 ABS 시스템을 적용하기도 했다.
스트라이크존에 공이 통과한 뒤 주심에게 들어오는 콜도 딜레이가 없었고, 특별한 오류 사항도 없었다.
심판위원들은 지난 12월 시뮬레이션 훈련을 진행하기도 했다. 무전기 및 이어폰 적응, 오류 발생시 대처법 숙지 등을 통한 안정적인 경기 운영에 중점을 뒀다.
한국프로야구 선수협회(이하 선수협)에서는 '적응'을 관건으로 들었다.
지난해 12월 선수협 총회를 마친 뒤 회장직을 맡고 있는 김현수(LG)는 "로봇심판이 들어온다고 했을 때 일정하게 되겠지만, 정말 타자의 눈으로 봤을 때 칠 수 없는 공이 라인을 지나갈 때가 있다. 그런 공이 어떻게 처리가 될 지 걱정"이라며 "분명 경기 속도는 빨라질텐데 선수들이 얼만큼 적응하는 지도 궁금하다"고 우려의 시선을 보냈다. 김현수는 이어 "눈으로 봤을 때 스트라이크가 맞는 지가 중요할 거 같다. 그런 부분에 대해 정확한 연습이 필요할 거 같다"고 덧붙였다.
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그렇다고 프레이밍이 아예 없어지지는 않을 것으로 보인다. NC 박세혁은 "프레이밍이 필요하지 않을까 싶다. 투수가 던질 때 느낌이나 시각이 있다. 잡아주는 건 이전과 같다고 생각한다"로 밝혔고, 키움 김동헌 역시 "포수가 프레이밍을 하지 않으면 투수가 불안해하고 자신의 구위를 의심할 수 있을 것"고 이야기했다. 투수 배려 차원의 프레이밍을 계속해서 나올 수 있다는 이야기다.
심판진과 선수들은 스프링캠프와 시범경기를 통해 ABS를 비롯해 달라지는 규정들 적응에 나선다.
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이종서 기자 bellstop@sportschosun.com