세기의 몸값 대결 임박, '양키스行 소문' 소토 vs. 역대급 FA 오타니...5억달러 누가 먼저?

샌디에이고 파드리스 후안 소토가 지난 9월 14일(한국시각) LA 다저스전에서 1회 솔로홈런을 터뜨린 뒤 더그아웃을 가리키고 있다. AP연합뉴스

후안 소토가 뉴욕 양키스로 트레이드될 경우 총액 5억달러에 연장계약할 수 있다는 전망이 나온다. AFP연합뉴스

오타니 쇼헤이의 FA 가치가 최소 5억달러로 점쳐지고 있다. AFP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]북미 프로스포츠 최초의 5억달러 몸값 경쟁에 불이 붙을 전망이다.

올 겨울 메이저리그 FA 시장 최대어인 오타니 쇼헤이와 1년 뒤 '자유의 몸'이 되는 샌디에이고 파드리스 후안 소토가 이번 오프시즌 동반 5억달러 계약을 이룰 수 있을 것이란 전망이 나오고 있다.

일단 오타니는 FA 협상 출발점을 5억달러로 삼고 협상에 들아갈 것으로 보인다. 뉴욕포스트 칼럼니스트 존 헤이먼은 최근 기사에서 'FA 오타니 협상은 5억달러가 시작점이며, 6억달러를 넘을 수 있다고 보는 라이벌 구단 관계자도 있다'고 전했다.

오타니는 지난 9월 팔꿈치 수술을 받아 내년에는 투수로 활약할 수 없지만, FA 가치가 하락했다고 보기는 어렵다는 게 중론이다. ESPN이 지난 5월 구단 관계자 및 에이전트, 분석위원 23명을 대상으로 오타니의 FA 몸값에 관해 설문조사한 결과 평균치가 계약기간 11년, 총액 5억2430만달러였다. 지금도 시장 평가가 달라지지 않는다는 얘기다.

여기까지 널리 알려진 사실이고 동의하는 분위기다. 유심히 지켜봐야 할 선수는 소토다.

LA 에인절스 오타니 쇼헤이가 지난 9월 17일(한국시각) 디트로이트 타이거스와의 홈경기를 더그아웃에서 지켜보고 있다. AP연합뉴스

소토가 5억달러 후보라는 것 역시 지난해 여름부터 불거져 나온 이야기다. 소토는 작년 7월 워싱턴 내셔널스가 제안한 14년 4억4000만달러 계약을 일언지하에 거절하고 샌디에이고로 트레이드됐다. 소토의 에이전트는 '그 유명한' 스캇 보라스다. 보라스는 소토가 FA 시장에 나가면 최소 5억달러의 가치가 있다고 보고 있다.

소토는 내년 시즌을 마치면 FA가 된다. 샌디에이고가 소토를 컨트롤할 수 있는 기간이 1년 밖에 안 남았다. 그런데 샌디에이고는 내년 시즌 페이롤 삭감 방침을 사실상 확정했다고 한다. 즉 소토가 FA가 되기 전 연장계약을 하지 않겠다는 것이다. 그래서 트레이드 얘기가 나오는 것이다.

USA투데이 밥 나이팅게일 기자는 이달 초 '파드리스가 내부적으로 소토 트레이드를 검토하고 있다. 소토가 나가면 페이롤 5000만달러 삭감을 바라는 파드리스는 약 3000만달러를 걷어낼 수 있고, 작년 여름 소토를 워싱턴에서 데려올 때 내준 대가 만큼은 아니지만 각 팀의 톱15 안에 드는 유망주 2명 정도는 받을 수 있다'고 전했다.

소토의 내년 연봉이 최소 3000만달러 이상이기 때문에 페이롤 관리를 위해 내보낼 수 밖에 없고, 어차피 FA가 되면 잡지도 못할 거물을 이번 겨울 트레이드하는 게 낫다는 얘기다. 샌디에이고는 올해 페이롤이 2억5600만달러로 잠정 집계돼 사치세 부과 대상이다. 구단 내부적으로 재정 형편을 걱정하고 있는 것이다.

양키스는 애런 저지, 지안카를로 스탠튼, DJ 르메이휴 등 주력 타자들이 모두 오른손잡이다. AFP연합뉴스

그렇다면 소토를 받을 수 있는 팀은 어디일까. 최근 소토의 행선지로 뉴욕 양키스가 현지 매체에 자주 오르고 있다. 양키스가 소토를 노린다는 소문은 지난 여름 트레이드 데드라인을 앞둔 시점부터 흘러나오기 시작했다.

이와 관련해 뉴저지 및 뉴욕 지역 매체인 NJ.com은 31일(한국시각) '양키스가 진짜 후안 소토를 얻을 수 있을까? 몇 가지 궁금한 게 있을텐데, 답을 해주겠다'는 제목의 기사를 게재했다. 요지는 양키스가 공격력 강화를 위해 저지를 데려올 필요하다는 것이다.

물론 내부적으로는 몰라도 양키스가 샌디에이고와 소토를 놓고 트레이드 협상을 시작했다는 징후는 아직 없다. 그러나 양키스는 소토가 딱 어울리는 팀이다. 양키스는 올시즌 팀 타율(0.227) 29위, 팀 득점(673) 25위, 팀 OPS(0.701) 24위 등 공격 전 부문에 걸쳐 하위권으로 처졌다. 팀 평균자책점이 3.97로 전체 10위인 것과 비교해 타선이 얼마나 허약했는지 알 수 있다. 양키스는 또 애런 저지, 지안카를로 스탠튼, DJ 르메이휴, 글레이버 토레스 등 주력 타자들이 모두 오른손이다. 소토가 합류한다면 타선의 밸런스와 외야진 구축도 완벽하게 할 수 있다.

문제는 양키스가 소토를 영입한 이후 등장한다. 만약 양키스가 소토를 영입한다면 내년 한 시즌만을 위한 것은 아니다. 즉 트레이드 성사 직후 연장계약을 바로 맺을 공산이 크다. 소토가 받아들일 수 있는 조건이 필요하다.

NJ.com은 '양키스는 소토를 미래의 자산으로 묶어두길 바랄 것이다. 그는 전성기를 이어갈 태세를 갖췄다. 워싱턴의 4억4000만달러를 거절한 그는 에이전트가 보라스라는 점에서 그를 잡으려면 더 많은 돈이 필요하다'며 '양키스는 역대 최고액 계약(a record-setting deal)을 검토할 것'이라고 전했다.

역대 최고액은 결국 5억달러를 의미한다고 봐야 한다.

LA 다저스 무키 베츠. AP연합뉴스

최근 트레이드 후 메가톤급 연장계약을 한 사례가 LA 다저스 무키 베츠와 뉴욕 메츠 프란시스코 린도어다.

다저스는 2020년 2월 보스턴 레드삭스와 트레이드를 통해 베츠를 데려온 뒤 그해 7월 12년 3억6500만달러의 연장 계약으로 묶었다. 메츠도 2021년 1월 클리블랜드 가디언스와 트레이드를 통해 린도어를 영입한 뒤 그해 시즌을 앞두고 10년 3억4100만달러에 연장계약을 했다. 두 선수 모두 지금 소토처럼 FA를 한 시즌 앞둔 시점이었다.

이쩌면 올 겨울 두 건의 5억달러 계약이 성사될 수도 있다.
노재형 기자 [e-mail]