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[창원=스포츠조선 정현석 기자]21일 창원NC파크에서 열린 삼성-NC전.
2-0으로 앞선 홈팀 NC의 3회초 수비. 1사 1루에서 9번 박해민이 최성영의 공을 당겨 오른쪽으로 큼직한 타구를 날렸다.
1루 주자가 홈에 못 들어 간 건 당연지사. 발 빠른 타자 주자 박해민이 2루타를 포기하고 1루에 멈춰서야 했다. 다른 선수도 아닌 리그 최고 준족. 펜스를 맞히는 타구를 날리고 1루에 머문 기억은 까마득 할 정도다. 그만큼 나성범의 판단과 강한 송구는 완벽했다. 외야수 나성범의 가치를 제대로 보여준 단면이었다.
22일 창원NC파크에서 만난 나성범은 이 순간을 이렇게 설명했다.
"스타트가 늦었다는 판단을 했어요. 라인드라이브라 빨리 포기하고 2루를 안 줘야겠다는 생각으로 빠르게 대처했던 것 같아요."
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일주일에 두번 정도 수비에 나간다. 나머지 경기는 지명타자다.
하지만 본인은 조금 더 속도를 내고 싶어 한다. "지금은 감독님께서 정해주시는 대로 2번씩 나가고 있는데요. 일주일에 3번 정도는 나가고 싶습니다. 물론 감독님과 상의 드린 건 아닌 순전히 제 생각이에요.(웃음)"
치명적이었던 무릎 부상도 꺾지 못한 투지, 활활 타오른다.
주루플레이도 거침이 없다. 22일 삼성전 5-5로 팽팽하던 10회말 선두 타자로 우중간에 타구를 떨어뜨린 뒤 전력질주 후 슬라이딩으로 2루에 안착했다. 강진성의 끝내기 안타를 이끌어낸 혼신의 전력질주였다.
"벤치에서 '투-투(2루를 가라는 의미)를 외치시는 '감독님 목소리가 들렸어요.(웃음) 주루 플레이요? 캠프 때부터 트라우마가 없었어요. 겁 먹고 하면 더 다치다 보니 안 다쳤을 때 처럼 자연스럽게 슬라이딩 하고 있습니다."
수비에서 활발하게 움직이는 편이 타석에서의 에너지도 더 끌어올릴 수 있다.
사실 팀 입장에서도 나성범이 수비에 나설 때와 안 나설 때의 차이는 클 수 밖에 없다.
선수 보호를 최우선 가치로 두고 조심스레 운영중인 이동욱 감독은 나성범의 외야 수비에 대해 "루틴대로 가고 있다. 감각을 찾기에 주 2번 정도 생각하고 있다"며 "성범이가 수비에 나가면 박석민 박민우 알테어 양의지 모창민 등 선수들을 두루 지명타자로 활용할 수 있다"고 설명했다.
선두 수성을 위한 치열한 여름 승부. 지명타자 자리는 지친 포지션 플레이어의 재충전을 위한 휴식처가 될 수 있다.
나성범이 외야로 나가면 수비가 강화되는 만큼 NC로서는 일석이조의 효과를 기대할 수 있다.
필드 수비 횟수를 늘려가려는 의지를 보이고 있는 에너자이저 나성범. 그의 헌신적 마인드 속에 선두 NC가 더욱 단단해지고 있다.
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정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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