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'꼴찌의 반란'이 시작된 것일까. 지난해 리그 최하위에 머물렀던 kt 위즈가 정규리그 개막전에서 '디펜딩 챔피언'을 꺾는 파란을 일으켰다.
kt는 24일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와의 2018 KBO리그 개막전에서 5대4로 역전승을 거뒀다. 특히 이날 KIA가 지난해 우승 당시 라인업에 20승 투수 헥터 노에시를 등판시키는 등 베스트 전력으로 나왔음에도 거둔 승리라 더욱 의미가 크다. kt 승리의 주역은 자신의 KBO리그 첫 연타석 홈런을 터트린 외국인 타자 멜 로하스 주니어와 사상 처음으로 고졸 신인 개막전 첫 타석 홈런의 기록을 세운 '괴물 신인' 강백호였다.
그러자 kt가 신인 강백호의 홈런으로 추격에 나섰다. 강백호는 3회초 선두타자로 첫 타석에 등장해 헥터를 상대로 좌월 솔로 홈런을 터트렸다. 이는 올 시즌 리그 전체 1호 홈런이기도 했다. 강백호가 올 시즌 신인왕 타이틀을 향해 강렬한 첫 발을 내디딘 셈이다.
KIA는 이후 추가점 기회를 계속 놓쳤다. 3회말 1사 2루와 4회말 무사 1, 2루 그리고 5회말 무사 1루를 번번히 무산시켰다. 그러자 kt가 6회초 역전을 만들었다. 1사 후 로하스가 헥터를 상대로 우월 동점 솔로포를 날린 뒤 윤석민의 좌중간 2루타와 황재균의 1타점 우전적시타가 터지며 3-2를 만든 것. 계속해서 kt는 유한준과 박경수의 안타로 1점을 더 보태 4-2를 만들었다.
KIA는 6회말 1사 2, 3루에서 김주찬의 희생플라이와 버나디나의 좌전 적시타로 4-4 동점을 만들었다. 하지만 kt는 곧바로 7회초에 결승점을 냈다. 다시 타석에 나온 로하스가 KIA 네 번째 투수 김윤동을 상대로 우중월 솔로 홈런으로 5-4를 만들었다. 이날의 결승점이었다.
kt 선발 라이언 피어밴드는 5이닝 동안 8안타 5삼진 1볼넷 2실점을 기록했으나 승리와 인연을 맺지 못했다. 대신 두 번째 투수로 나와 1이닝 1안타 1볼넷으로 2실점 한 심재민이 운좋게 첫 승을 따냈다. KIA 선발 헥터는 5⅓이닝 동안 110개의 공을 던지며 9안타(2홈런) 1볼넷 6삼진 4실점을 기록했으나 패전은 모면했다. 로하스에게 홈런을 내준 김윤동이 패전을 떠안았다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
