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올시즌 스트라이크존 확대로 타고투저는 확실히 완화된 느낌이다. 외국인 타자들이 고전중이고 시즌 초반이지만 1점대 평균자책점 투수가 4명, 2점대 투수도 7명이나 된다. 타고투저가 맹위를 떨치던 지난해 평균자책점 1위는 두산 베어스 더스틴 니퍼트로 2.95를 기록했다. 유일한 2점대 평균자책점이었다.
올해는 트렌드가 바뀌었지만 시대에 역행하는 포지션이 있다. 유격수다. 예나 지금이나 유격수는 팀수비의 핵심이지만 올해는 공격력을 겸비한 유격수들이 속속 등장해 존재감을 뽐내고 있다. 이른바 '공수겸장' 유격수 전성시대다.
선두를 달리는 KIA 타이거즈 '작은 거인' 김선빈(28), 한화 이글스 '미래 스타' 하주석(23), LG 트윈스 '활력남' 오지환(27)이 대표적이다. 지난해 유격수로 20홈런-20도루를 달성한 넥센 히어로즈 김하성(22)은 프로 4년차를 맞아 올해도 꾸준한 활약을 이어가고 있지만, 타율은 2할3푼6리로 다소 떨어진 상태다. 두산 베어스 김재호도 FA 계약(4년간 50억원) 첫해 타율 2할7푼4리로 나쁘진 않다.
유격수는 수비부담이 심하다. 감독들은 이 때문에 이들을 하위타선에 배치하는 경우가 많다. 그런데 잠시 숨돌리는 타선에서 폭발하면 상대 투수는 적잖이 당황하게 된다. 하위타선이 꿈틀대면 곧바로 상위타선에 득점 찬스가 제공된다. 이른바 타선 대폭발의 시작이다. 수비 핵심자원들이 공격의 '도화선'을 자처하는 셈이다.
그렇다고 본업을 내팽개치진 않았다. 하주석과 김선빈은 올해 수비실책이 1개씩 밖에 없다. 복잡한 수비대처 상황이 매이닝 이어지는 유격수로선 믿기힘든 수치다. 김선빈의 수비능력은 이미 인정받은 바 있지만 하주석은 그야말로 일취월장이다.
3할3푼치는 9번타자 김선빈
김선빈은 17일 현재 타율 3할3푼6리에 22타점을 기록중이다. 타격 9위, 타점 공동 15위. 지난 17일 광주 LG 트윈스전에서도 9번 유격수로 선발출전해 2타수 2안타 1득점 2타점, 4사구 2개로 100% 출루를 자랑했다. KIA는 8대3으로 승리했다.
김선빈은 2루수 안치홍과 함께 리그 정상급 키스톤 콤비를 자랑하고 있다. 올해는 자신이 가진 모든 것을 쏟아붓는 시즌이다. 2008년 신인 드래프트 2차 6라운드(전체 43번)로 지명받았다. 2008년과 2009년은 백업 유격수. 2010년 115경기에서 타율 2할9푼3리 1홈런 26타점 23도루로 주목받았다.
넓은 수비범위와 강한 어깨로 단점인 단신(1m65)을 극복했다. 하지만 2013년 늑골 골절, 2014년 햄스트링 부상으로 결장이 많았고 2014년 말 상무에 입대했다. 2016년 9월 군복무를 마치고 팀에 돌아왔고, 상무에서의 활약을 바탕으로 1군 합류 6경기에서 타율 3할6푼을 기록하며 팬들의 기대를 한몸에 받았다. 지난해 KIA 주전 유격수였던 강한울은 최형우의 FA 보상선수로 삼성 라이온즈로 갔다. 김선빈이 있었기에 가능했던 결단이었다.
김선빈은 프로 10년차에 접어들었지만 아직 보여줄 것이 많다. 성장할 여지가 충분하다는 얘기다. 수비안정감은 물론이고 타석에서도 한층 여유가 생겼다.
가파른 성장으로 팬들 매료시키는 하주석
하주석은 지난 17일 넥센전에서 8번 유격수로 선발출전해 3안타에 메이저리그급 수비로 갈채를 받았다. 논스톱 점프 송구, 역동작에서 잡아 노스텝으로 뿌리기, 전진하며 바운드 타구 잽싸게 걷어내기, 깊숙한 수비 위치에서 총알 송구 뿌리기. 이 모든 것이 1년만에 변한 하주석의 명품수비다.
하주석은 지난해 19개의 수비실책을 범했다. 리그 전체 최다실책 3위. 유격수로는 최하위권. 뭔가 불안했고, 중요순간에는 더욱 흔들렸다. 자신감 부족이었다.
겨우내 개인훈련으로 수천개의 펑고를 받으면서 스스로 수비를 연구했다. 국내 최고 2루수 정근우의 조언도 큰 힘이 됐다. 올해는 한달 넘게 수비실책이 없다. 실책 숫자를 1에 묶어둔 상태다.
실책을 하지 않으려 소극적으로 움직이는 것이 아니라 매우 적극적인 수비를 펼침에도 실수가 없다. 17일 넥센전에서 선발승(7이닝 3실점)을 거둔 한화 배영수는 하주석과 외야수 양성우를 지목하며 "모두 수비 덕분이다. 다 잡아낸다"며 함박웃음을 지었다.
하주석은 타율 3할1푼9리에 4홈런 18타점을 기록중이다. 지난해 10홈런을 기록하며 이미 펀치력은 인정받은 상태다. 밀어쳐서 좌중간 담장을 넘길 수 있는 힘과 기술이 있다. 김성근 한화 감독은 "향후 수위타자를 다툴 수 있는 재능"이라고 말한다. 천재 유격수의 등장에 한화팬들은 신이 났다.
오지환 김하성 더 분발할까
오지환은 올시즌 타율 2할9푼5리에 4홈런 19타점을 기록중이다. 4월 한달간 타율 3할4푼4리에 4홈런 16타점을 몰아쳤지만 5월 들어 타율은 1할9푼4리, 홈런은 없고 타점도 3개에 그쳤다.
수비 실책은 5개로 다소 많은 편이지만 양상문 LG 감독은 오지환의 잠재력을 높이 사고 있다. 파이팅 넘치고 찬스에서의 집중력도 좋다. 오지환이 미니 슬럼프를 언제 극복하느냐에 따라 LG의 상위권 경쟁 로드맵이 결정된다.
김하성은 올해도 4개의 홈런을 뿜어내며 파워히터임을 과시하고 있지만 타율이 2하3푼8리까지 떨어졌다. 최근 10경기 타율은 1할8푼5리다. 수비실책은 4개다. 손목 힘은 타고났지만 때로 의욕이 앞서 스윙폼이 무너질 때가 있다.
박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
